甲状腺同位素检测又称甲状腺静态影像，主要有助于鉴别甲状腺结节的功能，了解甲状腺的位置、大小、形态、放射性分布情况，发现甲状腺肿瘤，寻找病灶转移情况。
根据结节放射活性高于、接近、低于周围正常甲状腺组织，将甲状腺结节分为热结节、温结节和冷凉结节。单发结节主要见于功能自主的甲状腺腺瘤，多发性热结节见于各结节功能不同的结节性甲状腺肿，温结节主要见于功能正常的甲状腺腺瘤，见于结节性甲状腺肿和慢性淋巴细胞性甲状腺炎，冷(凉)结节主要见于甲状腺癌、甲状腺腺瘤、甲状腺囊肿、出血、钙化及局灶性的亚急性甲状腺炎。
甲状腺左叶结节分感染性和非感染性两类，前者主要是由病毒感染引起的亚急性甲状腺左叶结节，其他感染少见。亚左叶结节临床上除有甲状腺结节外，还伴有发热和甲状腺局部疼痛，结节大小视病变范围而定，质地较坚韧。
甲状腺冷结节是指甲状腺在进行同位素扫描时不吸收同位素，如碘-131或锝99，不吸收这些同位素物质，表明甲状腺在这个地方不起作用。
甲状腺冷结节不仅仅是恶性的，例如甲状腺癌中除了经常在这个地方出现冷结节外，实际上更多的冷结节是在甲状腺这个地方有囊肿，囊肿也没有功能，所以会出现冷结节。因此，甲状腺出现冷结节的时候，不要恐慌，不用紧张。如果看到这个冷结节正好有囊性肿物，里面有类似水的东西，是液体。此时的冷结节很可能是囊性的，是甲状腺囊肿。为了证实甲状腺冷结节是什么性质，最好的方法是做甲状腺穿刺，可以知道甲状腺冷结节通过什么性质。
同位素最好治疗甲状腺癌，特别是分化型甲状腺癌。
手术结束后，根据患者的具体情况，例如患者是淋巴结转移，病灶比较大，不能切除，可以用镜子下残留的肉眼切除，因此可以接受同位素碘-131治疗。使用碘-131可以杀死肉眼看不到的病灶，针对手术后残留的病灶，可以去除病灶，减少甲状腺癌的复发和转移。如果出现转移灶，甲状腺同位素的治疗方法也可以调节转移灶。通过口服药物，在人体内吃碘-131，可以吸收为甲状腺组织、甲状腺癌组织和转移，杀死癌细胞，减少复发和转移。通过持续低剂量的调查，消除病灶，防止病灶复发和转移的方法比较简单有效。
甲状腺热结节冷结节的区别如下：
1、甲状腺的冷结节是指在进行甲状腺的核素扫描时，表现为病变内核素浓度偏低或者是摄取减小。主要是见于发生于甲状腺的恶性肿瘤，尤其是对于单发、孤立的病变，甲状腺癌的可能性比较大，应该及时的选择手术切除。
2、而热结节主要是高功能腺瘤，病人也会有明显的高代谢的症状，也需要进一步选择手术治疗。单纯的核素扫描所表现的冷结节和热结节，有一定的差异性，需要根据具体的病情、症状、体征来进一步决定，必要时穿刺活检。
甲状腺结节摄取碘131量比较多的时候，表现为热结节，通常是甲状腺良性疾病，比如功能性的自主性的甲状腺结节。甲状腺囊肿、腺瘤出血，亚急性甲状腺炎等疾病时也可以表现为冷结节，所以说甲状腺热结节通常是良性疾病，甲状腺冷结节需要考虑甲状腺癌，但不排除良性疾病的可能。
