早期肝硬化腹水会导致身体乏力，另外还会引起消化道的症状，比如厌食恶心呕吐或者引起上消化道的出血。另外病人呕吐的症状主要是因为缺水导致的，而是因为病人的原发性肝细胞的损伤所导致的，所以可以给予原发病的治疗。
主要有乏力、易疲倦、体力减退等全身症状，少数早期肝硬化病人可出现脸部色素沉着。食纳减退、腹胀或伴便秘、腹泻或肝区隐痛等慢性消化不良症状，劳累后明显。脸消瘦、面黝黑。由于肝功能减退，导致黑色素生成增多所，有1/3以上的慢性肝炎或肝硬化病人，出现面部、眼眶周围皮肤较病前晦暗黝黑。
早期肝腹水症状不明显。肝癌腹水可迅速发生亦可缓慢出现，其症状随腹水的发展的每个时期而有不相关临床表现。少量腹水时，多无自觉症状，仅在超声检查中被偶然察觉。当腹水增加到一定程度时，会有腹部膨隆，腹胀及轻微腹痛等症状。若腹水增长非常快或大量腹水时，感腹胀明显并可出现呼吸困难、恶心、呕吐、食欲不佳、饱胀感、下肢浮肿等症状。多量腹水压迫肾脏时，症状为尿少。若肾功受损则症状为血压下降，表情淡漠、嗜睡等，现阶段的预后极差。
导致肝脏病变出现腹水的原因有许多，要明确是由于哪种肝病导致的腹水。要针对原发的肝病进行治疗，水过多时，确实需要抽取腹水，减轻腹压，同时，用于检验明确相应的病情，在病情尚未完全控制时，腹水会反复发生。
早期肝腹水可以选择细胞靶向修复疗法进行治疗，修复疗法对肝腹水来说，是一种经济易行、又无供求限制的新方法。治疗肝腹水效果较为明显，副作用小，操纵过程相对简单，这种疗法的细胞主要存在于骨髓、脐带血、脐带、外周血及肝脏等器官间质和结缔组织中。它们具有自我更新、跨胚层多向分化、来源广泛、易于培养增殖、免疫原性低等独特上风，现在已成为肝腹水治疗的理想选择。
