发病原因与母婴传染有关系，与不洁性接触有关系，与错误使用乙肝病毒污染的针具、输血、输液有关系，临床表现有几种情况，乙肝病毒携带状态，肝功正常，或有肝功损伤，出现转氨酶升高现象，建议在医生的指导下使用药物治疗。
大三阳相对小三阳要严重得多。具体的严重程度应结合乙肝病毒的检测来判断，血清中乙肝病毒DNA越多，传染性越强，肝损伤的可能性就越大，肝硬化和肝癌的几率就越高，大三阳和小三阳是乙型肝炎两种不同的病理过程，由于大三阳患者的乙肝病毒含量较高，肝损害也较严重，而小三阳患者的乙肝病毒含量较低，所以肝损害相对较轻，在大三阳患者中，乙肝病毒的复制是活跃的，而小三阳患者中乙肝病毒的复制仍处于静止状态，大三阳的肝功多有变化，而小三阳的肝功基本正常。从自觉症状来看，大三阳患者有明显的肝病症状，需要积极治疗，而小三阳患者基本无症状，一般不需要治疗。
大三阳变小三阳是好转的情况。大三阳转变成小三阳有两种情况：第一个，机体的免疫系统激活后自发地清除病毒，由大三阳转变成小三阳；第二个，大三阳患者通过服用乙肝抗病毒药物，可以使乙肝病毒清除然后从大三阳转变成小三阳。一般大三阳患者多伴随有乙肝病毒DNA阳性，肝功能可以正常或异常，在肝功能不正常时则需要抗病毒治疗。而小三阳患者多为乙肝病毒携带者其肝功能正常，乙肝DNA多为阴性不具备传染性。因此，机体从大三阳转变为小三阳，是病毒清除后的一种病情好转的情况。建议到肝胆科检查，在医生的指导下治疗。日常主要多休息，多喝水，保持良好的生活习惯，定期服用，按时服药，积极治疗。
小三阳一般是不能治好的。但是可以控制病情。患有小三阳病后，要求每年至少复查乙型肝炎、五种乙型肝炎病毒、脱氧核糖核酸和肝功能、肝胆彩色多普勒超声两次。如无异常，可进行定期复查。如果出现异常且病毒量增加，应及时进行抗病毒治疗。
小三阳是指慢性乙型肝炎患者或乙肝病毒携带者体内乙肝病毒的免疫学指标，即乙肝表面抗原，乙肝e抗体，乙肝核心抗体三项阳性，其中与大三阳的区别在于大三阳是e抗原阳性，e抗体阴性，而小三阳是e抗原阴性，e抗体阳性。
