乌头为毛茛科植物乌头，有大毒，别名草乌、附子花、金鸦、独白草、鸡毒、断肠草、毒公、奚毒等。母根叫乌头，为镇痉剂，冶风庳，风湿神经痛。侧根入药，叫附子。有回阳、逐冷、祛风湿的作用。
会出现四肢麻木，有特异性刺痛及蚁行感。麻木常从指尖开始而后遍及上肢，继则口、舌及全身。重者尚有躁动不安、肢体发硬或肌肉强直而不能伸屈，偶可发生阵发性抽搐、耳鸣、复视和牙关紧闭。需要及时去医院就诊。
乌头碱中毒时，患者可能出现心悸，气短、口唇发绀、面色苍白、心音弱、心动过缓、心率失常、四肢厥冷、体温下降、休克能心血管系统损害，心电图检查通常表现为各种心律失常，常见的有二联律、房室传导阻滞、心房颤动、心室颤动、ST及T波动改变等。
一般情况下，中药附子是一种中药材，具体内容如下：
乌头是一种中草药，由乌头的根部提炼而成，具有回春、扶阳、散寒止疼的功效，主要与四逆汤、干姜、甘草等配合使用。还可以治疗脾胃虚寒引起的胃脘部疼痛，温喜，常用的药物有干姜、白术、党参等，例如乌头理中丸。还可以治疗由于肾阳虚，命门火衰所导致的阳萎、早泄、夜尿多等症状，具有散寒止痛的功效，还可以治疗风寒湿痹所引起的腰膝冷疼、关节屈伸不利等症状。建议患者在医生的指导下使用药物进行治疗，以免对身体造成不良影响。
附子入汤前先煎至少30-60分钟以上，再与其它药物共同煎煮以减轻毒性。附子的毒性成分主要为乌头碱，附子经长期煎煮后，乌头碱水解为乌头原碱，毒性大减，而强心成分经煎煮、炮制之后不被破坏，故呈明显的强心作用。
白附子有毒，其中毒的剂量每个人都是不同的。白附子一般炮制后使用，水煎服。白附子不可自行用药，一定要在医师的指导下用药，中药的煎煮、配伍、剂量的选择都是有讲究的，随意使用不仅达到不到治疗疾病的目的，还会带来一些不可避免的副作用，严重者甚至引起肝功能、肾功能衰竭等并发症，并带有肌肉疼、四肢无力、浑身麻痹的状态。煎汤饮服的话一般不会有明显的毒性反应。但是煎药所剩的药渣还是要注意其毒性了。阴血虚中风者、内热惊风者及孕妇禁止服用.炮制后的白附子需要放在干净干燥的容器内，并且需要置于通风处，防止蛀虫。如有中毒现象，及时去医院中医科就诊。
