乙肝表面抗原是乙肝病毒的外壳蛋白，本身不具有传染性，但它的出现常伴随乙肝病毒的存在，所以它是已感染乙肝病毒的标志。可存在于患者的血液、唾液、乳汁、汗液、泪水、鼻咽分泌物、精液及阴道分泌物中。
乙肝表面抗原HBsAg阴性代表没有乙肝病毒感染的情况，可以检查下乙肝两对半，这样既可以排除乙肝的情况，也可以检查是否有乙肝表面抗体的情况。如有乙肝表面抗体产生，说明自身对于乙肝病毒有免疫力。
目前常见的排列顺序主要是乙肝表面抗原，乙肝表面抗体，乙肝e抗原，乙肝e抗体，乙肝e抗体，乙肝核心抗体。如果按照这个顺序排列，二五项就是乙肝表面抗体阳性和乙肝核心抗体阳性，这两项都是乙肝表面抗体阳性，不是乙肝，而是具有保护性的抗体，可以防止乙肝感染。随着时间的推移，乙肝表面抗体浓度可能会下降，建议每5年复查一次，以评估是否需要注射乙肝疫苗。
乙肝五项的第五项叫做乙肝核心抗体，这是接触了乙肝核心抗原之后，身体的免疫系统产生的抗体。而乙肝核心抗原持久乙肝病毒中才会存在，也就是说之前感染过乙肝。但结合乙肝五项的第二项表面抗体阳性，说明现在不是乙肝感染状态。
乙肝表面抗原阴性是健康的，正常的。但对乙肝病毒没有免疫功能，建议按接种程序注射乙肝疫苗。慢性乙型病毒性肝炎（简称慢性乙肝）是指乙肝病毒检测为阳性，病程超过半年或发病日期不明确而临床有慢性肝炎表现者。临床表现为乏力、畏食、恶心、腹胀、肝区疼痛等症状。肝大，质地为中等硬度，有轻压痛。
乙肝表面抗原阴性，说明不是乙肝病毒感染者，正常的人群乙肝表面抗原都是阴性的。但是也有特殊情况，包括隐源性乙肝，虽然乙肝表面抗原是阴性，但是HBV-DNA是阳性的，这种也是乙型肝炎感染者。
