慢性肾功能衰竭是指各种肾脏疾病引起的缓慢进行性肾功能损害最后导致尿毒症和肾功能完全丧失，引起一系列临床症状和生化内分泌等代谢紊乱组成的临床综合征，从原发病起病到肾功能不全的开始，间隔时间可为数年到十余年。肾衰竭是各种肾病的终末期阶段。
短的可能3-5年就会发展成为肾衰竭，而比较长的大概在30-40年都有可能，甚至更长，所以说目前最主要的就是一定要及时治疗，而且要预防肾衰竭发生。要根据病人的治疗以及日后的护理来决定。
肾衰竭是各种慢性肾脏疾病发展到后期引起的肾功能部分或者全部丧失的一种病理状态，其形成原因主要有肾小球肾炎、高血压肾病、糖尿病肾病等肾脏疾病。肾小球肾炎导致的肾衰竭能活8到10年。
肾衰竭发展到一定程度就要采取肾脏替代，即腹膜透析，血液透析，肾移植。对于腹膜透析的患者，每天要透4-6袋，对于血液透析的患者可以一周透析2-3次，肾移植患者的生活质量高于透析治疗的患者，做肾移植前透析半年以后做效果比较好。
肾衰竭近年来有年轻化的趋势，是因为现代人饮食结构异常和作息时间不规律、精神压力过大导致。临床上导致肾衰竭的原因较多，多是因为平时好吃肥甘厚味、夜宵过于油腻、大量饮酒及刺激性饮料，不良饮食习惯可加重肾脏负担导致肾损害。
糖尿病肾衰竭是由于糖尿病患者的血糖控制不良最终导致全身毛细血管病变。
因糖尿病本身主要对血管的损伤有影响，肾脏属于毛细血管的损伤，所以当糖尿病肾病时最终对肾脏的毛细血管损伤会较重将导致肾功能逐渐下降，其主要原因还是由于肾小球的硬化所以糖尿病肾病的基础病因是肾小球硬化。糖尿病进入肾衰后，其症状和普通患者进入肾衰的症状基本类似，但有一个特点是糖尿病患者先是大量蛋白尿然后会出现较重的浮肿还会出现心衰等一系列症状，所以糖尿病患者肾衰时较难治疗。
