癌胚抗原是肿瘤的标志物之一，为恶性肿瘤细胞表达过程中分泌的物质，常用于肿瘤的辅助鉴别诊断及预后的判断，正常值为0-5ug/ml，超出此范围为癌胚抗原升高，常见于结直肠癌、胃癌、胰腺癌、乳腺癌、肺癌、甲状腺髓样癌等，也可见于某些良性疾病如直肠息肉、肠梗阻、肠道梗阻、胰腺炎等，也会导致癌胚抗原的升高。
甲胎蛋白偏高癌胚抗原正常不是癌症。甲胎蛋白主要用于肝脏肿瘤的筛查，尤其是原发性肝癌的特异性肿瘤指标。发现脑部恶性肿瘤或骨恶性肿瘤有肿瘤的时候，有肝脏占位，要检查癌胚抗原检查。
如果此两类抗原均增高，应高度怀疑肿瘤的发生，可配合其他影像学检查，确定病情诊断。当细胞癌变时，此类抗原表达可明显增多。因此癌坯抗原增高是有细胞癌变。糖类抗原125是肿瘤表示性抗体。
癌胚抗原定量是指血液中癌胚抗原的特定值，其缩写为CEA，是存在于人血液中的蛋白多糖复合物。这种复合物在正常人的血液中非常少，其主要的来源是正常胚胎肠道、胰腺和肝脏。癌胚抗原目前被认为是广谱性的肿瘤标记物，但是该指标的定量分析缺乏有效的敏感性和特异性。
癌胚抗原的多少不足以判断是癌症，还需要其他判断依据。癌胚抗原在成人血清中很低，低于5μg/L。如果大于5μg/L应该去进一步检查，同时要检查其他相关的肿瘤标志物。癌胚抗原主要存在于空腔内脏器，如消化道、呼吸道、泌尿道等部位发生恶性肿瘤，它会分泌CEA。CEA在胃肠道进行代谢，肿瘤发生的时候，它会通过血液、淋巴液循环，此时血清中的CEA会升高。
癌胚抗原是一种分子量为180到220kd的多糖蛋白复合物45%蛋白质，癌胚抗原是由胎儿胃肠道上皮组织，胰腺和肝脏的细胞合成，是胚胎发展中产生的抗原之一。除肿瘤如肺癌，肠癌，乳腺癌会引起癌胚抗原增高外，良性肿瘤，炎症和退行性疾病，如结肠息肉，溃疡性结肠炎，胰腺炎，酒精性肝硬化病人癌胚抗原也有部分升高。
