肾衰竭早期的症状有高血压、尿液中出现泡沫、腹泻、极度口渴、睡眠不安，或嗜睡、性欲下降等。要改变生活习惯，提倡少量多餐，多吃绿叶菜，避免食用胃肠道刺激性食物如咖啡、茶等，并戒烟戒酒。
肾衰竭都是由一些早期的肾病现象引起的，比如慢性肾炎、肾病综合征，或是一些有原发性糖尿病、高血压所引起的肾病，在肾病发作初期所出现的症状就是血压和血糖失调。肾衰竭的早期症状明显的就是血尿和蛋白尿，如果病情在早期未能得到有效的控制，随着病情的发展，血尿和蛋白尿的症状会不断的加重。
少尿或多尿，氮质血症、尿毒症有关症状，少尿期：病情最危重阶段，内环境严重紊乱。可出现少尿(<400毫升/日)或无尿(<100毫升/日)、低比重尿(1.010~1.020)、尿钠高、血尿、蛋白尿、管型尿等。严重者可出现水中毒、高钾血症、代谢性酸中毒及氮质血症等。此期持续几天到几周，持续愈久，预后愈差。
肾衰竭主要的症状就是水肿、血压升高、食欲不振、恶心、呕吐、贫血。提起肾衰竭的症状，肾脏主要的功能。肾脏主要功能像一个过滤器，它能够排除多余的水分和毒素，维持身体内环境的稳定，同时它还有造血的作用。
肾衰竭早期，肌酐稍高，肾小球滤过率稍降低，症状因人而异，老年人肾衰竭早期会出现较明显的症状，如身倦乏力、腰酸腿软，农村小孩可能到尿毒症也没有症状。通常肾衰竭早期症状不突出，最常见的是身倦乏力、腰膝酸软，到中期即肌酐到300-400μmol/L，症状逐渐表现出来。
肾衰竭的早期症状此时期化验血肌酐高于正常范围但程度较轻。有些病人可以出现不同程度的血压升高。随着肾功能的恶化，有些人会逐渐出现贫血，面色苍白，食欲差，乏力等症状。
