症状病牛精神沉郁，被毛粗乱且无光泽，食欲减退甚至废绝，体温升高，在40°C左右，呈弛张热。站立时肘头外展，并且肌肉震颤，触诊胸部疼痛敏感，叩诊胸廓下部呈水平浊音，听诊胸部有摩擦音或拍水音。严重时呼吸困难，胸腔穿刺有纤维素性液体流出。血液检查白细胞增多。
胸膜炎是不会自己好的。胸膜炎这个症状性的病变在形成之后，是会明显导致自身的胸腔内部受到各种明显性的损害，而且随着时间的推移是会因此而导致各种病变性的加重，并且胸膜炎并不存在自愈的概率，所以在得了胸膜炎之后是需要及时性进行治疗才行。
如果胸膜炎是由于普通细菌感染所致的，需要通过口服抗感染类的药物进行治疗。如果是由于自身免疫系统疾病引起的，比如系统性红斑狼疮、多发性大动脉炎、风湿热、韦格氏肉芽肿等，则需要口服免疫抑制剂进行治疗。
小儿胸膜炎的症状主要有：
一、起病急，有咳嗽、发热、胸痛的症状。胸腔积液增多，胸痛消失后会有气促，渗出性胸膜炎。
二、有中毒现象。如乏力、食欲不振、消瘦、盗汗等。
三、有疱疹性结膜炎、结节性红斑、其他腱膜炎等。
主要的体征有:早期部分患者有胸膜摩擦音或没有体征。积液少的只有肺底部扣浊、呼吸音降低的情况。积液多的喜欢侧卧，鼻翼煽动、呼吸急促。患侧呼吸减弱，肋骨的间隙饱满，胸廓膨隆，气管移位，有实音，语颤减低消失，肩胛间区能听到管状呼吸音，PPD或3OT试验呈阳性或强阳性。较大儿童常有渗出性胸膜炎，3岁以上居多，多在原发感染半年内发生。
胸膜炎是胸膜腔受到刺激出现炎症所导致，如果患有细菌病毒感染、肿瘤、创伤、免疫反应等疾病，也很容易导致胸膜炎。
一般细菌感染很容易导致结核性胸膜炎，而肺炎、肺拴塞等疾病也会引起胸膜渗出性病变，出现胸膜炎的症状，肺癌或胸膜间皮瘤等恶性肿瘤也是导致胸膜炎的原因。
所以如果患病，就需要及时治疗，避免病情加重引起胸膜反应，导致胸膜炎。
