肋软骨炎疼痛的位置通常位于第二至第四肋软骨，可为单侧也可为双侧，有时也可以向下到达肋弓。早期仅会表现为受累的肋软骨部位的疼痛和压痛，疼痛部位比较局限，多数会表现为在胸骨周围。
肋软骨炎与肋间神经痛多表现在疼痛的病因、部位、性质等方面的差异。
肋软骨炎即肋骨和胸骨连接处软骨出现炎症，以前胸壁疼痛为主诉。以胸骨左侧酸痛为主，可向后或腹部放射，酸痛可累及多条肋骨，酸痛的程度及感觉不同，可呈钝痛感或刺痛感，在活动身体、深呼吸、咳嗽等情况下，痛感可加剧。在运动停止或者平静呼吸的情况下疼痛可得到缓解。按肋骨和胸骨相接处肋软骨可有显着触痛。肋间神经痛疼痛以肋间神经沿线为主，包括肋骨四周、上胸部和上背部等部位，其性质以持续刺痛、灼痛、呼吸和咳嗽为主、打喷嚏后疼痛加剧。
软肋骨炎症有两种类型：第一种是由于化脓性细菌感染所导致的，首先要积极的选择敏感的抗生素抗感染治疗，多注意休息，避免上呼吸道感染，第二种是软肋骨炎，主要是由于不良的生活习惯以及工作姿势所导致的，要积极的端正胸部姿势，避免长时间趴着睡觉。
通常情况下，胸肋骨炎是指肋软骨炎，是指发生在肋软骨部位的炎症性病变，具体分析如下：
肋软骨炎是指发生在肋软骨部位（肋骨与胸骨交界处）的炎症性病变，分为非感染性肋软骨炎和感染性肋软骨炎，不同类型的肋软骨炎其发病原因不同。非感染性肋软骨炎病因尚不明确，可能与外伤、慢性劳损等有关。感染性肋软骨炎多由于术后感染病原菌，少数情况下由原发性感染所致，如果患有胸肋骨炎，需要及时进行治疗。
肋骨炎的症状主要以疼痛为主。
肋骨炎是一种常见的症状，发病初期常表现为胸痛，数日后软骨部位会出现肿胀、隆起，常会出现肿痛、锐痛等症状，多发生于胸骨旁第2-4肋骨，第2肋软骨最常见，偶尔也会出现肋弓。本病多侵犯一根肋骨，偶见多根或双侧同时受累，急性患者可突然发病，并伴有刺痛、跳痛、酸痛等感觉，隐袭者发病通常较慢，疼痛程度不一，往往持续不断。
