胸腔积液是可以诊断的。胸腔积液一般不会出现胸痛、咳嗽、气短等各种不适的症状。结核性胸膜炎还会有低热盗汗，如果是传染性疾病，还会有发热、咳嗽、咳痰等症状。胸腔积液的鉴别主要分为胸腔增厚和气胸，胸腔增厚与少量胸腔积液类似，气胸还需结合胸腔积液来鉴别。临床上可以通过进一步检查，实验室检查，CT检查等影像学检查来判断胸腔积液。
对于健康人来说，胸膜腔内会有少量的液体，当身体发生疾病时，就会导致胸膜分泌增加，形成胸腔积液。胸腔积液的形成原因有很多，常见的原因有结核、系统性红斑狼疮等，肿瘤也是常见的原因之一；还有一种常见的原因是心功能不全，患有肾病综合征或是低蛋白血症的人也容易形成胸腔积液。因此，由此可见，胸腔积液的因素有很多，病因不同，治疗措施是不一样的，所以发生症状后，要及时到医院就诊，根据病情治疗。
心衰胸腔积液治疗方法是控制原发疾病、放胸水等。
纠正原发病、控制心衰后，大部分的胸水都会被缓慢的吸收。
而心衰引起的胸腔积液主要是双侧胸腔积液，性质为漏出液。如果是顽固性心衰，出现了大量的胸腔积液，并且经过积极的处理，导致了胸腔积液导致的呼吸困难，但都没有得到有效的缓解，那么建议就可以考虑做胸水了。
胸腔积液抽完以后，如果没有治疗引起胸腔积液的病，还会出现复发的，明确诊断的胸腔积液，应当就诊医院积极查找病因，对症治疗。如果是反复发作的胸腔积液，可以选择手术治疗，目前可以在胸腔进行镜微创治疗。
治疗胸腔积液和化脓的方法是需要进行胸腔闭式引流手术、抗感染、营养支持。如果是肿瘤导致的胸腔积液，则要根据具体情况采取相应的措施，一方面全身给药，或者口服，另一方面是胸膜腔介入、胸腔注射药物、也可以胸腔镜。对于难治性恶性胸水患者，应采用胸腔镜下胸膜闭锁术。总之，首先要减轻病人的临床症状，然后根据病因进行治疗。
