气短是因为肺部疾病或者是心血管疾病。经常感到气短的原因有很多，包括慢性支气管炎急性发作、支气管哮喘急性发作、慢性阻塞性肺气肿、慢性肺源性心脏病、各种原因引起的支气管扩张症急性发作合并感染、各种原因引起的特发性肺间质纤维化。还会在心血管系统的疾病中发生，例如冠状动脉粥样硬化性心脏病、心绞痛、心肌梗死等。还会出现严重的贫血、营养不良、重症肌无力等情况。也有可能是因为植物神经功能失调而导致的歇斯底里。
可能是呼吸系统有病变，如果长时间感觉气短，伴有咳嗽、咳痰等症状，应该检查肺功能、胸部CT等，明确原因，系统治疗。同时心脏部疾病，像心律失常、冠心病等也有可能会出现气短症状。
可能是胎儿和子宫增大对胸腔压迫引起的，可以适当到户外活动，睡觉以左侧卧为主，也可能是由于气血亏虚，心脏供血不足的原因。多见于体质差，怀孕后营养摄入不足，休息不够的孕妇。
气短呼吸困难应该是肺部病变所引起的表现，如支气管哮喘、慢性支气管炎以及肺气肿等。另外，还包括自发性的气胸，广泛的胸膜粘连等以及左心衰竭和中毒，都可以引起呼吸困难和胸闷气短。
颈椎病，当颈椎病压迫神经会导致手指麻木、疼痛等，一般会有颈部不舒服，核磁共振确诊后，可以试试颈椎牵引、针灸、营养神经药物治疗等，保守治疗无效，需要手术治疗。周围神经炎，多见于糖尿病患者，一般需要积极的控制血糖。
一般情况下，出现胸闷气短的原因如下：
胸闷气短首先考虑为心理因素或生理因素，心理因素主要是压力、情绪低落、抑郁等会导致胸闷、气短，可以通过做深呼吸来减轻压力；生理因素主要是女性在大姨妈的时候，体内的雌激素会大量的释放出来，会消耗大量的氧气，所以会导致胸闷气短。其次要考虑是否有心肺的器官损害，例如慢支、肺气肿、冠心病、心衰等。还有就是胸腔积液，胸水过多导致肺部受到压迫，会导致胸闷、气短。
