息肉是人体黏膜表面的赘生物，与其组织成分无关。胃息肉，即隆起于胃黏膜上皮的赘生物。胃息肉可分为炎性息肉和腺瘤性息肉，炎性息肉不会发生癌变；腺瘤性息肉包括管状腺瘤和绒毛状腺瘤，可以发生癌变。
炎性增生的息肉，为良性病变，不会恶变。同时，一般息肉是一种癌前病变，有恶变的倾向，息肉越大，恶变几率越高，高位息肉比低位息肉容易恶变广，基底的息肉比带蒂息肉容易恶变。
胃息肉分为四类，人炎性息肉、增生性息肉、腺瘤性息肉、错构瘤性息肉。其中炎性息肉比较常见，主要是由于幽门螺杆菌感染以及某些炎症刺激所致，一般不会发生癌变，可以通过口服根治幽门螺杆菌的药物来治疗。其余三类胃部息肉均有癌变的可能，以腺瘤性息肉、错构瘤性息肉癌变率较高，错构瘤性息肉多数有癌变倾向，这与遗传因素有关。
胆囊息肉分为肿瘤性和非肿瘤性。胆固醇息肉是一种不是肿瘤的息肉，一般都是直径不超过1厘米的息肉。息肉多见，局部有强烈的回声，可以通过彩超来判断息肉的位置、息肉的数量。包括胆囊腺瘤在内的肿瘤性息肉被视为是一种早期的胆囊癌。
结合CT和超声可以做出明确的诊断。如果是大的胆囊息肉，可以通过病理学的穿刺来确诊，并进行手术切除。胆固醇性息肉是可以观察到的。
肠息肉可能会癌变。肠息肉癌变的几率涉及到息肉的大小、数目、病理类型。息肉在两厘米以上，癌变几率可达到50%以上；息肉的数目在一百个以上，癌变的机率相当高，如果不治疗，家族性的息肉病的病人40岁左右可以达到百分之百的癌变率。
