椎间盘突出一般可以通过核磁共振结果来确诊。
通常情况下，MRI可以显示椎间盘突出，在椎弓形表面，椎间盘往往是扁平的，并呈现舌形，通常会超出椎骨的后边缘，然后再伸入椎管。硬膜囊区前方存在较大压力，部分病人因压迫而破裂，导致脊柱内脂肪层被突出，从而导致脂肪发生位移。一些病情比较重的病人，还能见到椎间盘的髓核，或者是突入椎管中的髓核。
核磁共振可以在当天取得结果。做完磁共振，患者或者家属自己就可以在大厅内的自助拍片打印机上自行打印片子，但是如果是疑难病例的报告结果，取报告的时间就要长一些，因为需要进行病历讨论的。
核磁共振的检查结果是在几个小时或者检查后的第二天就会出来，一般医院人多也会影响出结果的时间。每个医院的相关规定都是不一样的，做检查的医院进行详细的咨询。
怀孕期间可以进行核磁共振检查，因为孕妇有肥胖、羊水不足、胎儿已经进入盆内，或者是产前超声无法确认的情况。
可以为胎儿胃肠道和消化道的异常情况提供更多的补充资料。建议孕妇和家人不要害怕核磁共振会产生辐射，也不要担心会对胎儿的发育有什么影响。在怀孕的3个月内，胎儿正处在细胞的分化发育阶段，因此要避免做核磁共振。
一般情况下，核磁共振是神经外科最常用的技术之一，应用于大脑病变患者，甚至是癫痫症患者。MRI可以检测到脑部的组织是否有任何的问题，比如肿瘤、出血、创伤、脑组织的畸形等。而且，清晰度更高，甚至可以通过谐波检测，观察到微小的损伤。CT会产生一些放射性物质，对于一些孕妇和即将受孕的女性来说，最好不要接触。而核磁共振成像则比较无放射性，因而更为保险。
