引起心包积液的病因，大致可以分为感染和非感染两大类，感染性心包积液包括结核性、病毒性、细菌性等，非感染性的心包积液包括肿瘤、免疫疾病、心脏损伤、内分泌代谢性疾病、放射性损伤、心肌梗死后积液等，肿瘤尤其是肺癌、乳腺癌容易出现心包积液，免疫性疾病像系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等，也可以出现心包疾病。
心包积液的三大体征是心尖搏动减弱，位于心浊音界左缘的内侧或不能扪及；心脏叩诊浊音界向两侧增大，皆为绝对浊音区；心音低而遥远。积液量大时可于左肩胛骨下出现叩浊音，听诊闻及支气管呼吸音，称心包积液征。
心包积液的严重程度主要取决于积液产生的速度和积液量，如果短时间内出现大量心包积液，有可能导致心包填塞，甚至导致死亡。如果有不适的症状，应该立即去就诊治疗，及时控制病情。
肺癌会引起心包积液。如果心包积液是肺癌所致，可采取心包积液进行病理检查，如果发现肿瘤细胞，可以用化疗药物灌注心包腔，这通常可以延迟心包积液的生长。积液的医治，只有穿刺是很难消除的，可以考虑在胸腔镜下做心包开窗，让积液直接进入胸腔，在胸腔内放置胸腔引流管，根据胸腔积液进行处理。
大量的心包积液是严重的，心包积液是一种较常见的临床表现，尤其是在超声心动图成为心血管疾病的常规检查方式之后，心包积液在病人中的检出率明显上升，可高达8.4%。大部分心包积液由于量少而不出现临床征象。
治疗有效可以存活几年甚至十几年，治疗效果不好存活时间不超过一年。心包积液是肺癌中晚期的并发症，对心脏功能有很大的影响。可以通过心包的穿刺，积液引流减轻症状。
