一般来说，脑积水的原因如下：
颅内出血、感染、肿瘤，胶质增生，脑脊液吸收障碍，脑室内的脉络丛乳头状瘤等都可能会导致患者出现脑积水的情况。建议患者及时就医，通过检查明确病症病情后，在医生的指导下对症治疗。日常生活中，患者要适当进行体育锻炼，如慢跑、游泳等，还要保持轻松、愉快的心态，避免激动、紧张、愤怒等情绪刺激。
引起成人脑积水的情况有很多，外伤引起的，比如严重的磕伤、碰伤、摔伤，这些都会导致脑部出现血块，引起纤维增生，待手术后，如果恢复不好就会引起脑积水。或者是脑肿瘤引起的，因为脑肿瘤会阻碍脑脊液的部分的循环。还有感染引起的，比如病毒性感染和严重的发热感冒。
脑水肿是由多种因素引起的。
1、先天畸形。比如中脑导水管狭窄、膈膜形成或关闭、心室间隙闭塞、脑血管、脊髓、扁桃体下疝气等。
2、感染。各种病毒、原虫、梅毒螺旋体感染引起的脑膜炎，在早期没有得到有效的治疗，导致脑池、蛛网膜下和蛛网膜粒的粘连和堵塞。
3、出血。如脑出血导致的血管纤维生长，以及产后颅内出血。
4、肿瘤。可能会堵塞所有的脑脊液循环，在靠近第4脑室或静脉丛的乳头状瘤中更常见。
多数情况下见于一些颅脑损伤导致出现的脑积水，比如动脉瘤破裂或者是后天的因素导致的蛛网膜下腔出血，动静脉畸形都有可能会导致脑积水，主要是由于在脑部出血了以后，血液沉积在脑组织表面，导致蛛网膜颗粒黏连，从而造成脑脊液吸收障碍，脑脊液吸收较差，而脑脊液产生正常，造成脑脊液越来越多，从而形成脑积水的情况。
胎儿脑积水主要病因是宫内感染、宫内脑出血、脑部发育异常、畸形、肿瘤等，感染、脑出血会使脑脊液混杂白血病、红细胞、脓液等杂质，引起脑室系统黏连、脑脊液吸收的途径不畅，导致脑脊液吸收障碍，分泌吸收不平衡，形成脑室扩大。脑部发育异常、肿瘤等压迫影响了脑室系统脑脊液循环，从而引起颅内压增高，脑室系统扩大形成脑积水。
胎儿脑积水的原因主要是先天性因素导致的，有一些是先天性的基因突变导致胎儿产生脑积水。有些是因为化学、物理因素，特别是在怀孕期间，受到辐射，受到化学药物的刺激，引起的基因突变，导致脑发育不全，形成脑积水。