胸腔积液一般采取胸腔穿刺术进行治疗。通过胸腔穿刺把患者胸腔内积液抽出，来减轻患者的症状。如果是细菌感染导致的胸腔积液，需要在医生的指导下应用甲硝唑、青霉素等药物。肺结核感染导致的胸腔积液，可以口服利福平、异烟肼等抗结核药物，同时还可以口服糖皮质激素。急性期、高热的患者要卧床休息，胸痛时可以采用患者的侧卧位，出现呼吸困难时可以半坐卧位，症状减轻后可以进行锻炼，但要避免过度劳累、着凉。
少量胸腔积液一般通过医院的常规消炎药对症治疗就可以了。如果是普通细菌感染、病毒感染、劳累等原因，都会导致少量的胸腔积液，如果是轻微的胸腔积液，可以在医院进行消炎的对症处理。在经过一周或两个星期的观察和消炎治疗后，再做CT或B超检查，检查有没有被吸收。如果反复治疗仍有积液，或者反复发作，需要做进一步的检查。不过，如果是身材消瘦的老人，CT显示有少量的粘连，这是很正常的，不需要特别的治疗。
造成儿童肺炎，胸腔积液主要是细菌侵入到肺部而引起的，这种需要住院进行输液消炎治疗，一般需要选择敏感性的抗生素来进行对症治疗，再可以配合中医中草药煎药联合对症治疗，饮食方面清淡一些，多吃一些新鲜的蔬菜。积极配合住院治疗，如果积液过多就需要抽出部分，增加机体的吸收，保证充足的营养支持注意保暖，多饮水。
小儿胸腔积液，胸膜增厚，因为其渗漏的性质和渗出液的性质不同，会对胸膜造成一定的刺激，从而导致胸膜增、胸膜粘连等。因此，如果发生了这种情况，就应该及时的进行治疗，例如感染导致的胸腔积液，需要采取抗干扰治疗。之后是胸膜粘连，胸膜增厚，等原发病症痊愈后，会逐渐好转。
因此，现在的治疗方法是以治疗原发性胸膜增厚为主，一旦痊愈，自然就会有所好转。
小儿胸腔积液需要判断病因进行针对性治疗。
对于小儿胸腔积液的患儿来说，需要进行详细的检查，明确胸腔积液的性质。如果是感染性引起的这种渗出性的胸腔积液，主要采取以控制感染为主。必要时，需要进行反复抽取胸腔积液。对于一些先天性的发育畸形，比如乳糜胸一些漏出性的，主要采取闭式引流。最为重要的是明确胸腔积液的性质，然后根据情况选择恰当的治疗方式。
胸腔积液过多会影响呼吸，造成呼吸困难，可以通过胸腔穿刺引流的方法，把胸腔积液引流出来。如果胸腔积液持续存在，可以通过必是持续闭式引流的方法进行治疗。如果发现病情要及时去医院就医，平时注意休息，不要熬夜，早睡早起，保持一个良好的积极的心态。
