一般情况下，地图舌是一种在舌上皮下表面形成的一种长期的、不固定的、大小和形态变化的舌病。原因与肠内寄生虫、消化道疾病等因素相关；还可以与小儿的神经发育不健全、情绪波动有关；或者是由于遗传原因，家长得了地图舌，其孩子可能也会出现地图舌。临床上并无特效药物，小孩可以局部涂抹金霉素鱼肝油，也可以服用B族维生素，可以有效缓解症状。
地图舌是一种原因不明的良性、慢性、浅表性、剥脱性局限性舌炎，可能为常染色显性遗传，属中医药斑舌范畴，多因阴虚，虚火上升所致。与沟纹舌相关，有时沟纹舌一些年后可发展为地图舌。
地图舌是一种浅表性、非感染性的舌部炎症，形态各异，常类似于地图中绘出的国界，故得名地图舌。具有形态和病损位置多变，像是会游走一样，所以又被称为游走性舌炎。损害区中间表现为丝状乳头萎缩，粘膜鲜红充血，周边表现为丝状舌乳头增厚，呈黄白色条带状或弧线状分布，与正常的黏膜形成清晰的界限。可以一边扩展一边修复，而移动病损位置。
小孩地图舌可以适当补充一些锌制剂，保证孩子休息，避免过度疲劳，消除病灶，保持口腔清洁。地图舌的主要表现以多点的、环状的或者不规则形态的丝状乳头缺失所引起的红斑样病损。
地图舌的危害有口腔卫生不良和不美观。具体情况分析如下：
地图舌导致舌苔的容易沉积食物残渣，引起口臭，并且导致舌乳头萎缩，造成舌体花斑状外观，还会引起疼痛不适。患者平时需要注意口腔卫生，勤刷牙，勤漱口，还可以用药物治疗，如复合维生素，或用康复新液含漱。患者需要结合检查结果，明确诊断后再治疗，根据具体的病因再采用相应的治疗方式，不可擅自用药。
