呼吸衰竭的病因主要有呼吸系统疾病、胸廓外伤以及内脏疾病。首先与呼吸系统有关，比如肺气肿，慢阻肺，甚至是肺部的肿瘤，都有可能导致呼吸衰竭。同时，如果是胸廓外伤，则会出现气胸，甚至是严重的呼吸衰竭。此外，还有一些内脏疾病，如果病情严重，还会导致呼吸衰竭。因此需要做详细的分析，明确病因，再进行相应的治疗。
呼吸衰竭的常见原因主要包括气道阻塞性疾病、肺组织疾病、肺血管疾病、胸胸膜疾病、神经肌肉疾病等方面。血流不平衡和肺内动静脉解剖分流增加是阻碍通气和换气过程并导致呼吸衰竭发生的四种主要机制。单一机制引起的呼吸衰竭比较少见，往往多种机制并存，随着疾病的发展依次发挥作用。，平时养成良好的生活习惯，多注意休息，不要经常熬夜。
呼吸道衰竭最常见的原因可能是因为肺组织发生了病变、气道阻塞性病变和肺血管疾病以及胸膜病变等等，多种原因都会引起肺泡通气不足，和血液比例导致失调，内动静脉解剖分流增加，严重的还会导致呼吸衰竭，呼吸衰竭的发生与肺功能的衰竭发生有很大关系，药物控制无效病情会逐渐的恶化，肺间质纤维化患者大多表现为一型呼吸衰竭，慢性阻塞性肺疾病，晚期为二型呼吸道衰竭者。
呼吸衰竭患者电解质紊乱比较常见为呼吸性酸中毒。呼吸衰竭最常见的并发症就是电解质紊乱，出现低钾、低钠、低钙等电解质紊乱。在进行低钾血症的治疗时，要先排除造成低血钾的病因，给予静脉或口服补充钾，同时要注意防止高钾血症。低钾、高钾都会引起心律不齐，会加重病人的呼吸困难，从而使呼吸衰竭变得更难控制。同时要注意降低钠血症和低钙血症。
要想预防呼吸衰竭，都要做到早发现早治疗，就可以有效的降低呼吸衰竭。呼吸衰竭可以分为急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭。1、急性呼吸衰竭，由于外伤、失血以及创伤等一系列的因素导致的。2、慢性呼吸衰竭，主要是由于慢性呼吸系统疾病造成的，比如慢性阻塞性肺炎或者支气管哮喘等，这些都会引起呼吸衰竭。治疗的时候，控制原发病，原发病控制好后，呼吸衰竭就会得到改善。
呼吸衰竭的病情轻度不同，所以对饮食护理的要求也不同。在重症期要吃一些高热量清淡容易消化的食物，食物要以流质或者半流质为主，如果性功能允许，就要让病人多喝水，才容易使痰液咳出体外减少一些并发症。如果是在缓解期，饮食上就要多吃一些蛋白质及纤维素，饮食宜软弱，容易消化，半流质为主，比如馒头、软饭、面包肉丸等。在恢复期，病人可以多吃一些蛋白质和纤维素高的食物，比如瘦肉、鱼等。
