肝纤维化和肝硬化的区别在于，肝纤维化主要表现为纤维组织的过度沉积，但肝脏的基本结构没有发生质的变化。肝硬化的突出表现不仅是纤维组织的过度沉积，而且破坏了肝脏的基本结构。因此，如果治疗方案足够且持续有效，肝纤维化可以逆转，但肝硬化很难逆转。
应保持健康、乐观的心情，对防止肝硬化的加重是大有裨益的。肝硬化早期主要强调对原发病的治疗，引发肝硬化的主要因素为病毒性感染，酒精性肝病，乙肝，丙肝病毒感染，要积极针对乙肝或丙肝进行治疗，而酒精性肝病则需要戒酒，同时需要对症治疗，如转氨酶升高应及时降低转氨酶，出现腹水应及时治疗腹水，另外还需抗纤维化治疗。
早期肝硬化和慢性肝炎的诊断比较困难，如果不做肝穿刺活检，是严重的慢性肝炎，还是早期的肝硬化，医生都很难判断。对于单纯的肝硬化，学术界认为以现有的医学技术，是无法逆转的。然而，一些学者认为，在早期的肝硬化中，有一部分是可以逆转的，一些早期的肝硬化可以得到改善，甚至可以治愈。当前，这一问题并不十分突出，人们普遍关心的是带病生存和带瘤生存。如高血压、糖尿病等，在得到有效的治疗后，可以达到预期的寿命，即带病存活。如果是特定的肿瘤，经过有效的治疗，可以活很久，有的病人还能活得更久。因此，肝硬化并不是很可怕，只要控制得当，治疗得当，也能过上更好的生活，甚至可以延长生命。
肝硬化起病隐匿，病情发展缓慢，症状亦轻微，可隐伏3-5年甚至10年以上。早期肝功能尚可代偿，因此症状较轻，乏力和食欲减退出现较早，可伴有腹胀、恶心、上腹隐痛、轻微腹泻等症状，呈间歇性发作，因劳累或伴发病而出现，休息或治疗后可缓解。如果怀疑有早期肝硬化，就要积极治疗，以免病情进一步加重，失去治疗时机，发展到晚期肝硬化，就不好治疗了。
垂盆草是可以治疗早期肝硬化的。垂盆草具有一定的护肝的作用，但是对于早期肝硬化的治疗效果肯定是有限的，不要自己使用垂盆草来进行治疗，这样没有办法控制合适的剂量。
早期肝硬化会引起消化系统的症状，包括食欲下降、恶心、呕吐、腹胀、腹泻、便秘等症状，其次会引起全身症状，有身体乏力、疲惫、体力下降等，部分病人还会出现面色晦暗、肝区疼痛、肝掌、蜘蛛痣、右上腹胀痛等症状。
