不同的肺炎，胸片表现也是不同的。肺炎在不同时期，特点也是不同的。胸片检查最常见的是大叶性肺炎和支气管肺炎，还有其它肺炎。大叶性肺炎的胸片表现主要是显示为高密度影，边缘模糊，片子主要表现为一片发白。
中晚期肺癌，常表现为实性肿块或结节，胸片上表现为高密度、类圆形的高密度阴影，可呈分叶状，周围有毛刺等影像学表现。早期肺癌多表现为磨玻璃样病变，实性成分较少，胸片上难以发现；胸片因为重叠影较多，一些靠近纵隔或者膈角的病变难以发现。早期肺癌的筛查，应用低剂量胸部CT。
x光片曝光正常的一个检测手段，就是能看见胸一到胸四椎体，而胸四到胸八椎体是隐约可见，胸十椎体到十二椎体是不可见，这个左右结构是否对称。然后再从光片从上到下，从左到右依次检查一下，要看中间结构，居中的部位看气管，气管在气管分叉处和胸骨角处对应的是第四胸椎。
可以有多种多样的，肺炎早期肺纹理增多、变粗是各类肺炎的特点，在支气管肺炎发病不久可以出现斑点状的小片阴影，以两肺下部和纵膈区边缘为多见，逐渐融合成较大的斑片状阴影，常伴发肺不张或者是局部的肺气肿。
慢阻肺胸部X线片在早期可无明显异常，到中晚期可表现为慢性支气管炎和弥漫性肺气肿的表现。慢性支气管炎表现为肺纹理改变，肺间质纤维化影明显增大、增厚、变形、网状影。弥漫性肺气肿的特点是双肺呈桶状胸，肺透光率显着增加，肋间隙增宽，心影长而窄，膈肌低而扁平，活动性降低。若合并肺动脉高压或肺心病，还可发现右心室扩大，肺动脉扩大，肺门血管影扩大，右下肺动脉增宽。
