胸腔积液渗出液和漏出液，性质上有很明显的区别，渗出液是因为炎性因素或者肿瘤导致的，颜色看起来比较浑浊，还可以有脓性或者血色的渗出液，比较容易凝固。漏出液一般是非炎症因素导致的，例如患者心力衰竭，肝硬化会引起白蛋白降低，血浆渗透压减低就会导致漏出液，漏出液的外观是透明的淡黄色，一般来说是不容易凝固的。
渗出性胸腔积液的发生，因为量的不同给患者带来的症状也是不一样的，少量的胸腔积液不会给患者的工作和生活带来影响，随着渗出的胸腔积液越来越多，患者会有胸闷，胸部有压迫感的症状，可能会出现上楼梯比较困难，感觉浑身都没有劲，喘不过来气，出现的这些症状都是不正常的，患者必须要及时去医院进行检查，对症治疗才能缓解病情。
渗出性胸膜积液是胸膜毛细血管内皮细胞通透性增高以及淋巴回流障碍等原因导致的胸膜腔内病理性的液体积聚。渗出性胸水是由于血管通透性增强，血液成分通过通透性增强的通道进入到胸膜腔而形成的。渗出液是由于感染、结核、风湿免疫病、各种原因的肿瘤等多种原因所致的胸腔积液。渗出性胸水是由多种原因引起的，其原因复杂，因此对其进行诊断是十分必要的。
对于健康人来说，胸膜腔内会有少量的液体，当身体发生疾病时，就会导致胸膜分泌增加，形成胸腔积液。胸腔积液的形成原因有很多，常见的原因有结核、系统性红斑狼疮等，肿瘤也是常见的原因之一；还有一种常见的原因是心功能不全，患有肾病综合征或是低蛋白血症的人也容易形成胸腔积液。因此，由此可见，胸腔积液的因素有很多，病因不同，治疗措施是不一样的，所以发生症状后，要及时到医院就诊，根据病情治疗。
胸腔积液又称为恶性胸腔积液。恶性胸腔积液也是肺癌晚期的一个重要并发症之一。出现恶性胸腔积液后，需针对肺癌原发灶进行治疗，当患者出现气喘、胸闷症状时，可进行胸腔穿刺术缓解症状。
胸腔积液住院时间的长短，跟引起胸腔积液的原因有关。如果是肺炎引起的，在正规抗感染治后，大约两周左右可以出院。如果是结核引起的，初治时，建议有一个月的院内强化治疗，所以一般住院时间约一个月。如果是恶性肿瘤引起的胸腔积液，住院时间无法准确评估，因为出现恶性胸腔积液，证明肿瘤已是晚期，除了胸腔积液，还有其它的相关症状，治疗周期长，效果不佳。
