小便发黄最常见的是喝水少、尿液浓缩或者着急上火之后导致的，这是正常的生理现象。只要多喝水，小便会恢复正常的颜色。再有，小便发黄还可能是与进食大量黄色的食物或者药物有关，比如进食胡萝卜、黄蘑、黄色的橘子等，都可以导致小便发黄。
日常饮水量比较少，尿液会有浓缩的情况，容易出现黄色变化，适当增加饮水量可以淡化小便颜色问题。另外，一些特殊药物或食物，也可能导致小便颜色的改变。如果排除这些问题后，小便颜色还是非常黄甚至出现浓茶色，要考虑是否有血尿或肝功异常的问题，胆汁代谢异常后容易导致小便颜色变化，需要通过辅助检查明确诊断再考虑治疗。
一般在上火的时候容易出现尿液颜色加深，如果平时喝水量比较少，导致尿液浓缩加重也可能会出现尿液颜色重。小便正常时淡黄色，如果颜色加深，不排除与饮水少，尿液浓缩有关。
肝硬化小便会发黄，肝硬化的尿黄主要是由于肝硬化的肝细胞持续发作和损伤严重，导致肝功能代谢活动异常，以及大量的红细胞释放的间接胆红素，不能正常转化，而是停留在血液中，导致血液中胆红素升高，导致尿液、皮肤和巩膜变黄。
小便发黄不一定是肝癌，和上火或者发炎也有关系。肝癌患者的小便主要是根据尿量异常、尿色异常、尿检异常、小便时候的异常感觉来区分。早期肝癌常症状无特异性，中晚期肝癌的症状则较多。
