胸水的严重程度取决于胸腔积水的病因、胸腔积液产生的速率及数目等方面。胸腔积水的病因是由于良性病变造成的胸腔积水相对较轻，而恶性病变所致胸腔积水则较为严重。一般是由炎症、感染引起的胸腔积液，一般是不严重的。胸腔积液产生的速率及数目，通常都是胸水产生速率快，胸水多等原因造成。建议患者出现胸腔积水的症状时，需要立即到医院进行检查并治疗。
可能是外伤引起的，另外也可能是结核性胸膜炎和肿瘤等引起的，及时去医院进行检查，可以穿刺引流，同时建议做病理检查，排除恶变可能，注意多喝水，多吃蔬菜水果，尽量不要吃辛辣刺激的食物。
胸腔积水在西医治疗上主要是靠抽取胸水为主，但是往往抽后又会出现，不容易彻底清除，再抽取胸水的同时，向胸腔注入硬化剂，免疫调节药等成瘾性药物，其机制是直接杀伤细胞，减缓胸水的产生的同时，可引起胸膜黏连，效果不好，使病人身体受到很大的损害。
胎儿左右胸腔积液需要进一步调查，以确定是否存在其他系统性结构异常。这与先天性遗传疾病有关，也可能与胎儿子宫腔溶血以及艾滋病毒和梅毒感染有关。需要进一步的相关检查来确定诊断和重新选择后是否需要终止妊娠。
已经诊断明确后就应该针对不同的情况进行治疗。如为减轻症状，必要时抽取一定量的胸水，减轻患者的呼吸困难症状。对于一些恶性的胸腔积液。对于这类患者需反复胸腔穿刺抽液。但反复抽液可使蛋白丢失太多（1升胸液含蛋白40克），故治疗甚为棘手，效果不理想。为此，正确诊断引起胸腔积液的原因。然后才能有效的进行治疗。
白蛋白低脸肿腹部胸腔积水平时注意饮食尽可能不要吃辛辣的食物油腻的食物保持乐观多吃水果蔬菜。低蛋白血症是一个整体身体营养欠佳的表现，由于血液中的蛋白低，会引起渗透压变低。
