自身免疫性的损伤引起，常见的有桥本甲状腺炎、产后甲状腺炎、萎缩性甲状腺炎等。甲状腺腺体本身破坏，例如进行甲状腺的手术，或放射性碘131治疗破坏部分甲状腺。过量使用碘，造成具有潜在性的甲状腺损害进一步加重。药物作用，尤其在治疗甲亢的过程中，运用了抗甲状腺药物，在减药的过程中，如果没有进行及时减药，可能会出现暂时性药物性甲减。
甲状腺功能低下是指由于不同原因引起甲状腺激素缺乏，使机体的代谢和全身各个系统功能减退，所引起的临床综合征。女性甲减较男性多见，且随年龄增加，要注意做好检查。做个全面的检查，对症治疗。
甲状腺功能减退可以表现为乏力，行动迟缓，关节痛，嗜睡，记忆力、理解力和计算力减退，注意力不集中，精神抑郁，水肿，颜面水肿、苍白，表情淡漠，皮肤粗糙、少汗，头发干燥，脱落。心动过缓，心音低钝，心脏扩大，心包积液，腹胀，便秘，性欲减退，男性阳痿，女性月经过多，缺铁性贫血。
甲减的危害往往取决于发病年龄和疾病程度，成年型甲减主要影响代谢及脏器功能，其主要临床表现为怕冷，乏力，反应迟钝，体重增加。具体到各系统，神经系统常见的症状为智力减退，记忆力下降，严重者可以出现智力障碍、精神分裂、甚至昏迷。心血管系统可出现心动过缓，心包积液，心肌肥大，部分伴有血压升高。呼吸系统可出现呼吸困难，严重者可因粘液水肿，影响肺通气功能。
甲减宝宝的病情不仅会对孩子的个子造成影响，还会对智商造成一定的伤害，从而造成呆小症。呆小症一般是通过早期进行甲状腺功能检测和服用其他的药物来预防痴呆，一般都是终生服用。此外，还会出现头发掉落、生殖器生长障碍、心跳过慢、心包积液等疾病。
甲状腺机能的降低会对人体的能量代谢产生一定的干扰，从而对胎儿的生长有很大的负面作用。
