少量气胸多无明显症状，但常见急性气胸常表现突然性胸痛、胸闷、咳嗽、喘气、心慌等症状，部分还可合并感染出现发热。出现突然胸痛、喘息、胸闷情况，需要尽快进行胸片、心电图检查，基本可确诊。
肺穿刺气胸大概需要一周左右的时间才可以恢复，青年自发性气胸，一般是因为有先天性肺组织发育不好，造成自身破裂，这种如果选择微创手术治疗，恢复较快，一般术后3-5天就基本恢复，可以出院，老年复杂性气胸，因为肺质量较差，如果选择手术治疗，恢复时间相对较长，如果恢复情况较好，两周就可以恢复，最长需要一个月可以恢复。
生气之后感觉到胸闷，是由于肝气不舒引起，需要用疏肝理气、健胃消食的药物来缓解，可以口服木香顺气丸或者是开胸顺气丸，如果影响到睡眠，还可以用安神顺气丸，既能够疏肝理气也能够安神定志。
气胸排气的方法，通常有以下两种方式：常用的是胸腔穿刺抽气。当气胸比较稳定的时候，可以选用胸腔穿刺排气。当气体量较多的时候，可以每日、隔日抽一次。但是，每次抽气的时候最好不要超过一升，以免发生复张性肺水肿。常用的方法是胸腔置管引流术。胸腔置管引流，也就是在胸腔插上引流管，然后接水封瓶，进行持续的引流积气。这样的好处是气体慢慢的被引流出来，一般不会发生复张性肺水肿。
胸闷还是比较严重的。胸闷的原因很多，常见的是呼吸系统的疾病，比如肺炎，肺内感染，自发性气胸通常都会导致胸闷，甚至呼吸受限，严重时会出现呼吸困难。另外循环系统的疾病，心肌缺血也会导致胸闷气短的发生。
儿童气胸通常是胸廓外伤、手术等因素引起的。
气胸是由于胸膜腔与外部大气的接触而导致的，如果儿童出现气胸，通常考虑与胸廓创伤、外科手术等因素相关，这类因素可能导致气流通过闭层胸膜而进入胸腔，或其他原因导致的肺泡性破裂或支气管胸膜瘘，这些都可能会导致气胸。自发性气胸的病因尚不明确，多见于年轻人和老年人，也有报道说，有1/3~2/3的患者会在同一侧发生自发性气胸，并有家族史。
