为减轻症状，必要时可抽取一定量的胸水，减轻患者的呼吸困难症状。结核性胸腔积液多数患者经过抗结核药物治疗后，积液可吸收，少量的胸腔积液一般不必抽液或仅作诊断性穿刺。炎性胸腔积液和脓胸治疗原则是控制感染，引流胸腔积液以及促使肺复张，恢复肺功能，引流是治疗脓胸的关键，可反复抽脓或行胸腔闭式引流。治疗性胸穿抽液和胸膜固定术是治疗恶性胸腔积液的常用方法。
胸积水所出现的症状，常常会伴有发热、咳嗽咳痰、甚至是咯血。另外与胸积水最相关的症状就是呼吸困难，其呼吸困难的严重程度跟积水数量有很大的关系，一般胸腔积水量较少，对呼吸的影响不是特别的明显，只有在劳累或者是重体力劳动时会感到呼吸困难。
当癌症晚期出现胸腔积液时，可以通过以下办法来暂时缓解症状，一是采取胸腔穿刺的方式，抽出胸水来缓解症状。二是癌症晚期常伴有低蛋白血症，可以静脉应用白蛋白纠正低蛋白血症，另外还可以用利尿的药物来改善胸水的症状。平时一定要注意预防感染，补充营养。
胸积水的治疗方法有胸液引流，胸液引流通常可使呼吸困难明显缓解，可以采用胸腔穿刺术引流胸液即以一小穿刺针（或导管）插入胸膜腔引流胸液，尽管胸腔穿刺术常用于诊断目的，但该法一次可抽取胸液1.5L，当需要引流大量胸腔积液时，可经胸壁插入胸腔引流管进行引流。
所谓胸积水，在医学上叫胸腔积液。胸腔积液根据胸腔积液的病因和胸腔积液的量不同，患者的症状也有所不同。少量的胸腔积液除了原发疾病所表现的症状以外，胸腔积液本身对患者影响不大，没有太多胸腔积液的症状。如果患者的胸腔积液达到中等以上时，除了有引起胸腔积液的原发病表现以外，胸腔积液还可能会对肺和心脏产生压迫，对肺的压迫可以表现为呼吸困难、胸闷等症状。
