糖尿病酮症酸中毒之所以称为急性并发症，表明其严重性。
当人体内环境遭到大量破坏时，就会产生过量酸性物质积累，使人体处于酸性状态。重要脏器之机能，将遭受严重损失。一方面，酮症酸中毒病人，其血糖还会非常高，因此利尿作用非常强，病人缺水，造成大量电解质流失，或造成某些严重高渗状态，给我们身体带来伤害。此外，酸中毒状态时，重要器官，包括大脑，心脏，肺部，包括肾脏等，也可能遭受到一种严重的损伤。
因此，酮症酸中毒如不及时纠正，不只是酮症酸中毒自身受到伤害，随即许多重要脏器都可能发生功能衰竭，特别是肾，心，脑。
糖尿病酮症酸中毒是指糖尿病在各种诱因作用下，导致体内胰岛素明显不足，血糖抵抗激素异常升高，造成高血糖、电解质代谢紊乱、代谢性酸中毒等病理改变的症候群。在糖尿病酮症酸中毒早期，患者会出现明显乏力、恶心、呕吐，发展至中后期患者可出现呼吸困难、嗜睡，甚至昏迷，所以糖尿病酮症酸中毒是十分严重的急性并发症。
二型糖尿病病患者的酮症是糖尿病的急性表现，酮症发生时，易发生糖尿病酮症酸中毒。
三多一少患者症状明显加重，尤以脱水明显。患者深陷眼眶，皮肤弹性下降。最有特点的是他人呼吸中有腐烂的苹果味，丙酮味。糖代谢异常时，机体利用脂肪的供能，利用脂肪的过程中会产生丙酮、羟基丁酸、乙酰乙酸等酮体。这些物质是强酸，进一步代谢的是在肝脏的代谢。酮体过多超过肝脏代谢能力的话，体内容易发生代谢性酸中毒。发生糖尿病酮症酸中毒时，应紧急输液医院，调整电解质，应用胰岛素，使患者尽快摆脱糖尿病酮症酸中毒的局面。
酮症酸中毒是临床常见的糖尿病的并发症，人患了糖尿病以后，由于身体里面的糖分代谢异常，在饥饿或者其他情况下，身体分解脂肪就会产生酮症酸中毒的症状。酮症酸中毒以后会发生以下的表现，有头晕、头疼、恶心、呕吐，有的会出现剧烈的腹痛，会出现呼吸缓慢，呼出的气有烂苹果的味道，还有会出现昏迷、休克、脱水、皮肤干燥等一系列的症状。酮症酸中毒会导致生命危险，会导致死亡。
糖尿病酮症酸中毒是相当严重的一种并发症，糖尿病酮症酸中毒应住院进行治疗。治疗目的在于纠正水和电解质失衡，纠正酸中毒，补充胰岛素促进葡萄糖利用，并寻找和去除诱发酮症酸中毒的应激因素。切忌盲目乱用药来治疗。
首先，酮症酸中毒的恢复时间因人而异，如果发现的及时，而且是轻微的中毒，12-24个小时就能痊愈，如果情况比较稳定，48小时就能痊愈，因此酮症酸中毒最好的治疗时机就是这24-48小时。但如果是严重的中毒者，会有胃轻瘫、尿储留、心血管方面的问题，这些都是需要很长一段时间才能完全康复的，比如心脑血管意外，或者是昏迷。