小儿中耳炎的早期症状包括耳痛、耳鸣、听力下降，甚至伴有畏寒、发热、食欲减退等全身症状。随着疾病发展，部分患者出现鼓膜穿孔，穿孔后耳痛或其他全身症状减轻，但会出现耳溢液情况。
其中急性的小儿中耳炎通常都会有疼痛，早期耳朵疼痛轻微，疼痛加重时，小儿会表现出搔耳、摇头、哭闹不安等。
不同类型的小儿中耳炎，病因有所不同。分泌性中耳炎与咽鼓管功能障碍、感染、免疫反应等有关；急性中耳炎多是由细菌、病毒的急性感染引起；慢性中耳炎是由中耳炎反复发作，或者是患者的免疫功能低下等原因引起的。
轻微中耳炎不会自己好的，反而还可能会加重，要看患者的中耳炎是否严重，如果只有一些轻微的症状例如耳朵疼痛有堵塞感，是可以通过吃完打针和滴耳液进行治疗的，但是一定要了解自己的病症进行对症下药。
一般来说，婴儿童患有中耳炎会一直哭。
中耳炎是累及咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房或部分结构的炎性病变，好发于儿童。由于患儿年龄较小，不能准确的表达，可能会出现持续烦躁、哭闹、抓耳朵等症状。还可能出现高热、惊厥等症状。建议家长及时到医院就诊检，以免对身体造成伤害，平时可以多吃富含纤维素的食物，如菠菜、胡萝卜、苹果等，对身体有好处。
一般来说， 预防儿童中耳炎，可以用以下几种方法：
1.预防感冒，家长做好预防感冒的工作，尽量减少感冒的次数，避免感冒发烧而引起急性中耳炎。
2.注意清洁，家长应该避免宝宝耳朵里面进水，比如洗头、洗澡时谨慎，避免耳朵进水，安抚宝宝情绪，避免宝宝哭的时候眼泪流进耳朵里。如果耳朵进水比较造成耳膜穿孔并引起宝宝中耳炎。
中耳炎表现为转动头部可时而改善，时而堵塞。如只有一耳患病，可能长期不被察觉。急性者中耳炎会有持续性隐隐耳痛或时而抽痛，慢性中耳炎病人耳痛则不明显或伴有耳内闭塞或闷胀感，按压耳屏可暂时减轻。
