主要是饮食调理，总的原则是食用富含维生素，高蛋白，低脂肪，低淀粉的食物如食一些杂粮，黑米，豆浆，有条件可食用蛋白粉，不要吃生冷油腻的食物，不吃辛辣刺激的食物，多吃水果，蔬菜和豆类。适量摄取含锌和镁丰富的饮食，如瘦猪肉，牛肉，羊肉，鱼类，切忌吃肥肉。
中药治疗腹水，是一个综合治疗方案，保肝抗肝纤维化和排腹水，腹水主要是通过大便的形式排出。对于重度腹水且胃不好者，应该运用中药治疗，不仅能迅速改善肝癌的症状如肝痛、发热、腹胀、腹水等，而且能有效地控制肿瘤的生长，无毒副作用。总的原则是：以适当休息、合理营养为主，选择性使用药物为辅。
肝腹水构成后因为液体少量渗透腹腔，使血液稀释，有用循环血容量减少，血液黏轨制增大，血流迟缓，可惹起低血压或休克，是肝脏血流量减少，加剧肝脏缺血缺氧，加剧肝细胞坏死，这是最常见的肝腹水的危害。
肝癌常并发肝硬化，门静脉回流受阻，门静脉压力增高，也是肝腹水的病因。癌栓阻塞或肿块压迫，使门静脉或肝静脉血循环障碍，当血管内压力过高时，可引起静脉血管床充血，静水压增高，致血管内外液体交换失衡，组织液回吸收减少而漏人腹腔等多种肝腹水的病因。常合并有门静脉癌栓，使门静脉压力升高，组织液回流受阻，漏人腹腔等一系列肝腹水的病因。
肝腹水的早期会出现轻微腹胀、下肢浮肿、体重增长、腰围增大的现象，当腹水增加到一定程度时，会有腹部膨隆，腹胀及轻微腹痛等症状。若腹水增长非常快或大量腹水时，腹胀明显并可出现呼吸困难、恶心、呕吐、食欲不佳、饱胀感、下肢浮肿等症状。
会引起上消化道大量出血：多是由于食管-胃底静脉曲张破裂，也可因消化性溃疡门脉高压性胃粘膜病变出血性胃炎等引起，常表现为呕血与黑便，出血量不多可仅有黑便；大量出血则可导致休克并诱发腹水和肝性脑病甚至休克死亡。
