肺癌早期最明显的症状就是一直咳嗽，咳嗽是最常见的早期症状。其特征是阵发性刺激性咳嗽，无痰或少量泡沫白色痰。肿瘤增大引起的支气管狭窄会加重，咳嗽大多持续存在，并具有高音调的金属音。当支气管狭窄远端发生二次感染时，痰量增加，出现黏液脓痰。
肺癌典型的表现是咳嗽、咳痰、咳血、胸痛，咳嗽经过抗感染治疗、平常普通的治疗，其反复不痊愈，胸憋气紧，胸憋气紧可能是肿块影响了组织气管、大支气管，所以经常也会感到胸憋气紧、胸痛、咳血，较多病人痰中带血，尤其是鳞状细胞癌的病人，经常会看到痰中带血。
出现了咳嗽、后背疼的现象，不排除肺癌。出现了肺癌的时候，也会出现癌性的疼痛，尤其是癌症侵犯胸膜的时候，疼痛是比较敏感的。此外肺癌也会导致刺激性的咳嗽出现，所以不排除肺癌，往往做一下胸部CT的检查，就可以确诊。
肺癌中期常见症状有咳嗽，肺癌因长在支气管肺组织上，通常会产生呼吸道刺激症状而发生刺激性咳嗽。还有低热，肿瘤堵住支气管后往往有阻塞性肺叶存在，程度不一，轻者仅有低热，重者则有高热，用药后可暂时好转，但很快又会复发。
肺癌早期表现比较隐匿，通常无任何症状，多数通过体检、查体发现该病。进展期通常表现咳嗽、痰中带血、胸闷气短等症状，应及时就诊医院进行相应检查，排除肺癌可能性。部分还可见特殊症状，如不明原因出现消瘦、肢体乏力等表现。
