桥本甲状腺炎的特征是血清中存在甲状腺球蛋白抗体和甲状腺过氧化物酶抗体，甲状腺过氧化物酶抗体可通过抗体介导的细胞毒作用和补体介导的细胞毒作用破坏甲状腺组织，没有证据表明甲状腺球蛋白抗体可破坏甲状腺组织。
桥本甲状腺炎又称慢性淋巴细胞性甲状腺炎，是日本学者于1912年首次报道的，是最常见的自身免疫性甲状腺疾病，也是导致甲状腺功能减退的最常见病因。
桥本甲状腺炎发病较隐蔽、进展缓慢、病程较长，早期无明显临床症状，少数患者出现甲状腺毒症症状，进行时出现甲状腺肿和甲减症状，多数患者甲状腺功能正常。患者常合并1型糖尿病、爱迪生病、类风湿关节炎或系统性红斑狼疮等疾病。桥本甲状腺炎最典型的临床症状是甲状腺肿大和甲状腺功能减退相关症状，桥本甲状腺炎是否治疗主要遵循甲状腺功能状态，甲状腺肿大程度在治疗上遵循个性化原则。
桥本甲状腺炎是一种常见的自身免疫性甲状腺疾病，国外报道患病率约为1%-2%，男性发病率约为0.08%，女性约为0.35%，发病年龄多为30-50岁。国内报告的患病率约为1.6%，发病率约为0.69%，包括隐性病例在内，女性患病率达3%-10%。
桥本甲状腺炎多数患者早期无任何症状，晚期可表现为甲状腺功能减退或甲状腺肿大。该病的主要病因是遗传因素和环境因素，其中碘摄入量是重要环境因素，随着碘摄入量的增加，发病率明显增加。
桥本甲状腺炎的备胎要注意甲功五项在正常范围内。
促甲状腺激素是目前比较常见的一种监测手段，在备孕期间，建议将促甲状腺激素的浓度限制在2.5mIU/L以内，1.7mIU/L以内，避免妊娠后发生甲减的可能性。孕期3个月内，促甲状腺激素要保持在2.5mIU/L以内，3个月以后促甲状腺激素要低于3.0mIU/L。通常怀孕时要提高优甲乐的用量。怀孕的时候要按照甲功五项的情况来调节优甲乐的用量。
通常情况下，桥本甲状腺炎可以进行日常调理和药物治疗。具体分析如下：
桥本甲状腺炎是一种常见的慢性自身免疫性甲状腺病，主要表现为甲状腺显著肿大，是引发甲状腺功能减退最常见的病因，可以使用药物来治疗，例如左甲状腺素钠片、泼尼松龙片、甲状腺片等。饮食方面可适当食用富含高纤维素的食物，如黄豆、黑米、绿叶蔬菜等，应注意按时休息，规律作息，不熬夜。
桥本甲状腺炎的患者一般也不会导致脸肿。
桥本甲状腺炎的病人除非是永久性的甲减，而且没有得到及时的治疗，否则会造成脸部浮肿，由于甲状腺功能减退，甲状腺激素下降，会引起眼睑，颜面部和四肢的肿胀，这是一种粘液性水肿，只要补充足够的甲状腺激素，就可以治愈。因此桥本甲状腺炎的病人，在发现自己的脸肿胀后，首先要做好甲状腺功能检查，看看有没有永久性的甲减，如果有，需要进行甲状腺激素的辅助治疗。
