癫痫不发作时，没有任何异常的症状，癫痫发作之前的几天可能有情绪不稳定的症状。发作前几天可能容易生气、情绪不稳定、烦躁忧郁等。癫痫发作如果是大发作时，可以有意识丧失，伴有全身的肌肉抽搐不适的情况，有可能会造成自伤。小发作，可以是局部的肌肉的抽搐，可以没有意识的障碍的。建议：在发作时，家属要注意病人的安全，尽量让患者避免划伤、碰上、烫伤等。
轻微癫痫发作症状有活动突然停止，两眼凝视，精神不正常，面无表情，可持续数分钟至数小时。主要表现口咽部动作或内脏症状。如无意识咀嚼、流口水、吞咽东西动作，吸吮动作、恶心等。
癫痫发作分为“大发作”和“小发作”，“大发作”表现为发作性神志不清、四肢抽搐，有时会咬舌、尿裤。“小发作”表现为发作性愣神，有时会伴有咂把嘴、摸索等自动症。现在则分为癫痫全面性发作和局灶性发作，含义与以前是不同的。
癫痫表现为肌肉，肢体抽搐，肌紧张反应，有局灶性，也有全身性，牙关紧闭，口吐白沫，去专科医院就诊，进行治疗。平时适度的休息的，少吃辛辣以及刺激性的食物的，可以检查脑电图看看是否异常，必要药物治疗的。
癫痫小发作症状有在某一动作时突然面色苍白、双目凝视、中止原来的活动和谈话、手中持物跌落、头前倾、口角眼睑颤动、时有眼球颤动，既不跌倒、也不抽搐。还有变异型小发作，如肌阵挛发作等，主要表现为头部和上肢肌肉为主的双侧节律性肌阵挛抽动。
癫痫的小发作又可称为失神发作。它的表现通常为短暂的失神，此时叫的时候，无法回应，进而可能会出现两眼的发直，有的时候可能伴随有眨眼或者轻度的自动症的动作。