对于结节在5cm以上者，采取手术治疗，其造成压迫的概率相对较高；结节在3-5cm者，如不存在压迫症状且预期寿命较短者，可以观察，如果预期寿命较长，考虑年轻时接受手术治疗相对较好；结节在3cm以内者，排除恶性风险，可以随访观察。
甲状腺结节并不一定要考虑到它的具体情况，比如核磁共振，可以认为就是良性的，就有可能是良性的，也有可能是恶性的，如果在显微镜下看到了一个肿瘤，无论大小，只要不是一厘米到一厘米，哪怕只有一厘米，也要开刀。
但如果结节是良性的，那么就不需要动手术了。通常情况下，结节大于1厘米有可能需要手术，要不要做，要看病人自己决定，要是有恶性的会推荐手术。
甲状腺结节的手术指标，通常需要综合考虑，结节大小只是手术指标的一个方面。具体如下：
1.甲状腺结节超过0.5cm，甲状腺结节超声分级4B级以上者，需限期手术治疗，切除结节，明确病理类型。这是因为4B级以上甲状腺结节恶性可能较大，早期切除干预对患者预后较好。
2.甲状腺结节大于1cm，其分级为3级，同时甲状腺结节有快速增大趋势，建议限期手术治疗。
3.甲状腺结节超过2cm，即使认为是良性结节，也应给予手术治疗。这是因为过大的甲状腺结节对正常腺体有压迫作用，影响正常腺体的功能。同时结节增大对气管有压迫作用，建议早期治疗手术。
甲状腺结节的手术治疗不是以结节大小来区分，一般需手术者具备以下特点：针吸活检结果提示实质性结节者、冷结节在治疗半年后无明显变化者均需要手术治疗。另外对于临床无法明确诊断、针吸困难病人，症状明显可行手术部分切除。
甲状腺结节分为良性和恶性两大类，甲状腺结节手术主要取决于甲状腺结节的性质良性、恶性。虽然甲状腺结节很小，但只要明确诊断或高度怀疑甲状腺癌的患者应及早手术治疗。对于良性结节增大、大于3cm以上，患者出现局部压迫症状、伴有甲状腺功能亢进、出现结节进行性增大或细针穿刺活检提示交界性病变时也要手术切除。
对于良性结节增大、大于3厘米以上，患者出现局部压迫症状、伴有甲状腺功能亢进、出现结节进行性增大或细针穿刺活检提示交界性病变时，还有恶性甲状腺结节时都需要进行手术切除。