癫痫不发作时，没有任何异常的症状，癫痫发作之前的几天可能有情绪不稳定的症状。发作前几天可能容易生气、情绪不稳定、烦躁忧郁等。癫痫发作如果是大发作时，可以有意识丧失，伴有全身的肌肉抽搐不适的情况，有可能会造成自伤。小发作，可以是局部的肌肉的抽搐，可以没有意识的障碍的。建议：在发作时，家属要注意病人的安全，尽量让患者避免划伤、碰上、烫伤等。
间歇性癫痫由于病情各有不同，所以就会导致发作时间有长有短，间歇性颠痫症状有心血管系统发作表现，如心率增快或变慢、心悸、血压发生变化、皮肤青紫、潮红、苍白等。呼吸系统发作表现呼吸性增快、急促、迟缓或停止，咳嗽、喷嚏、支气管分泌增加等。
早期原发性癫痫症状有：突然两眼凝视或上翻，愣神，活动、语言中断，持物掉地，呼之不应，约数十秒钟。病人有短暂意识丧失，大多数意识完全丧失，偶尔意识障碍较浅，对周围有所了解，能听见问话，但不能回答。在意识障碍的背景上，常有错觉、幻觉及自动症等。
叶癫痫的发作形式多样，相同的发作症状可由不同的部位产生，同一部位起源的发作可以产生不同的症状。额叶癫痫中，癫痫灶和症状起源区往往不是相互重叠的，往往是从癫痫灶传递到症状产生区，才产生相应的症状。
典型的癫痫小发作是表现为突然短暂的意识丧失，通常持续时间会很短，多数在数秒，十几秒，通常不会超过三十秒钟。表现主要有面色苍白、双目凝视、活动的停止，或手中物件的掉落，口角、眼睑的抽动。
有突然尖叫、神志丧失，立位可摔倒在地，全身抽动，脸色青紫，瞳孔散大，口吐白沫；舌唇常常被咬伤，有小便失禁等表现，每次发作历时数分钟，发作停止后昏睡数十分钟，醒来对发作过程毫无记忆。
