胸腺囊肿一般认为是发生于前纵隔的囊性肿物，有先天性囊肿和后天性囊肿。先天性囊肿认为是胸腺咽管的残留物，后天囊肿认为是胸腺炎症以后出现的囊肿。胸腺瘤是起源于胸腺组织的肿瘤，有良性胸腺瘤和恶性胸腺瘤之分，外形可以呈分叶状，也可以是椭圆形、卵圆形等不同形态，根据胸腺瘤与周围组织的关系，是否能够完整切除，分为良性胸腺瘤和恶性胸腺瘤。
重症肌无力与胸腺肿瘤的关系，胸腺瘤是原发性纵隔肿瘤的一种，也就是比较常见的纵隔肿瘤。边缘界限比较清楚，一般是良性的，包膜比较完整。在临床上一般视为是潜在的恶性，因为很大一部分程度这种良性的胸腺瘤是有可能发生恶变的。发生恶变以后，又会浸润其附近组织。大概约百分之15，是有合并重症肌无力的。同样重症肌无力，一般有半数或者半数以上的有胸腺瘤或者胸腺增生的异常。
绝大多数胸腺瘤能够治好。绝大多数胸腺瘤的发病是在胸腺里面形成一个孤立的球形病灶。它往往是在做检查的时候被发现，比如拍胸片显示纵隔影增宽，或者CT检查显示前纵隔有一个占位性病变。可以通过微创的胸腔镜方法把胸腺和肿瘤完整的切除，治疗效果特别好，基本上很少复发。
这种瘤体来源于不同的胸腺上皮细胞，具有比较独特的临床病理特点，伴有多重复肿瘤的症状。恶性胸腺瘤的患者一般存活率为五年以下，一经发现肿瘤的存在，治疗办法就是及时采取外科手术切除，并且配合化疗或者放疗进行综合治疗。早期恶性胸腺瘤进行及时的治疗后，可能会达到五年的生存率。
多数胸腺瘤属于良性肿瘤。一般体积较小的胸腺瘤，患者无明显自觉症状，大多在体检时发现，以外科手术切除为主，因为随着胸腺瘤发展，肿瘤体积增大可能侵犯周围器官及组织，引起相应症状，如胸痛、胸闷、声音嘶哑、饮水呛咳等症状。对于早期胸腺瘤，通过外科手术切除，可达到治愈目的。
胸腺瘤位于胸骨之后，发生胸腺瘤之后出现胸腺肿大与周围的组织进行压迫或者是浸润的症状。如果侵犯胸骨，可能会胸疼。如果压迫气管可能会咳嗽，呼吸困难。如果压迫食管，可能吞咽困难。
