促进生长发育，甲状腺激素促进生长发育最明显的时期是在婴儿时期，出生后前五个月影响是最大。主要促进骨骼、脑和生殖器官的生长发育。在甲状腺激素缺乏时，可能会出现先天性或幼年时的甲状腺缺乏症，导致呆小症。呆小症的患者身材矮小，而且智力发育障碍。
甲状腺是人体重要的内分泌器官，主要功能是合成、储存和分泌甲状腺素，甲状腺素的重要功能包括增加全身组织细胞的氧耗量，以及产生热量，促进人体的生长发育，以及促进人体的脂肪，蛋白质的分解。
甲状腺最主要的作用是合成、分泌甲状腺激素。
甲状腺在脖子前方，像蝴蝶和盾牌一样，大小如拇指，重25g，相当于一个鸡蛋。甲状腺激素的合成、分泌，有助于能量的储存和利用，最重要的作用是在还没有出生的时候，甲状腺激素对大脑的形成、发育、骨骼的成熟是必不可少的。甲状腺激素分泌减少时甲状腺功能下降，分泌过多时甲状腺功能亢进。医生通过甲状腺激素水平的测定和甲状腺超声了解甲状腺的大小，同时结合相应症状帮助判断甲状腺是否正常工作。如果有问题，医生会进行诊断和相应的治疗。
甲状腺片的作用主要用于先天性甲状腺功能减退症、儿童和成人各种原因引起的甲状腺功能减退的长期替代治疗，如果是甲状腺癌术后，常常需要应用甲状腺片进行替代治疗。甲状腺肿切除术后，或者是治疗非毒性的甲状腺肿等，要按照医嘱的剂量服用。
甲状腺功能8项主要包括甲状腺合成、分泌的甲状腺激素和脑垂体分泌促进甲状腺功能的激素，也包括甲状腺自身抗体。测定甲状腺功能8项作用如下：
1、有助于了解甲状腺功能的状态。
2、有助于判断垂体功能是否存在问题。
3、测定的甲状腺激素水平越高，综合判断甲状腺功能8项，有助于了解甲状腺分泌过多是发生在甲状腺自身，还是发生在垂体，并有助于甲状腺功能亢进的病因诊断。
4、甲状腺激素水平较低时，通过甲状腺功能8项综合考虑，也有助于判断甲状腺功能下降发生的部位及其相应病因。
