硬下疳以单一的圆形或椭圆形为特征，无痛苦的溃疡。这一阶段梅毒的典型症状是以梅毒螺旋体侵入的，常见的是外生殖器，也可能是口腔。在口腔，嘴唇，舌头，咽部，潜伏期为一周至两个月，临床表现为直径1-2cm，边缘较为清晰，基底平整的溃疡，用手触摸可以有软骨样硬度，呈肉红色，表面有少量的浆液性分泌物，同时还会出现大量的梅毒螺旋体，传染性很高，周围有炎症的渗入。
一般3-8周后就会自行愈合，留下浅表的色素沉着或疤痕。
硬下疳的症状是一期梅毒的特有表现。梅毒螺旋体从生殖道粘膜钻进皮肤里，在梅毒螺旋体钻进皮肤这一地方，就会发生一个临床现象，这种现象先起一个包，叫丘疹，丘疹不断长大，长大到成结节，这结节可以破溃，破溃可以糜烂，糜烂有渗液，浆液性的，看起来还干净，像透明的。这种表现就叫硬下疳。
硬下疳1-6周消失自愈。
通常情况下，硬下疳是身体有梅毒的表现。可以给硬下疳注射长效青霉素，长效青霉素能促进体内梅毒螺旋体的杀灭，促进硬下疳的消失，1-2周后即可完全消失。硬下疳的症状在4-6周后就会自行消失，但也有可能会引起梅毒螺旋体的侵袭，进而顺着血液循环扩散到全身，引起梅毒病情的恶化。
梅毒的硬下疳3-6周会自行消失。
一期的梅毒患者的典型症状为硬下疳。梅毒螺旋体进入体内，一种是通过皮肤粘膜增殖，另一种是通过淋巴管进入周围的淋巴结。硬下疳是在潜伏期2-4个星期后发生的炎症反应。硬下疳一般在3-6个星期后就会自行消失。部分患者需要进行系统性的治疗，以免病情进一步发展。
硬下疳早期以小红斑为主，以后可发展成炎性丘疹，硬结甚至坏死。通常不伴有痛苦。
由于硬下疳的自觉症状很少，也许被忽略了。除硬下疳外，也可发生腹股沟淋巴结增大。硬下疳未得到及时处理，通常亦于发生后1-3周消退，消退后，在原病灶处可留下色素沉着。若早期不及时处理，或者处理不当就会发展成二期梅毒。
