甲状腺的结节尤其是多发的结节，会随着年龄的增加而不断的增长。碘的摄入量对甲状腺结节的发病率存在非常重要的影响，碘缺乏会得大脖子病，即单纯性的甲状腺肿。
甲状腺肿是指甲状腺增大到正常两倍以上者，病程是缓慢的进行。
开始是呈甲状腺弥漫性肿大，腺体逐渐代偿增生，产生一个或多个结节，为结节性甲状腺肿。病变实质上是一种单纯性甲状腺肿，根据结节性甲状腺肿是否有自主分泌甲状腺激素的能力，可分为毒性结节性甲状腺肿和非毒性结节性甲状腺肿。结节性甲状腺肿早期无明显症状，甲状腺结节状肿大，甲状腺功能可表现为正常。结节继发出血形成囊肿时，可表现为颈部疼痛、结节突然增大、肿胀。结节性甲状腺肿大的话，也会压迫气管和食道等附近的组织结构。
结节性甲状腺肿需先确认结节大小，若结节性甲状腺肿体积小，无症状，对生活暂无影响，不强烈要求手术者，可服用相关药物进行后续观察，若结节性甲状腺肿体积大，对邻近器官有压迫，对生活以及工作有一定影响，需手术治疗。
一般在B超上会发现结节甲状腺肿，这是因为它的组织中有很多小的结节，也有一个大的结节。
结节是否为良性或恶性，需要结合B超的检查来判断。甲状腺结节太大，会对正常的组织造成压力，而且结节太大，占据了正常的甲状腺，也会导致体内的甲状腺激素水平下降，而最重要的是，甲状腺结节要注意，3-6个月后再做一次检查，看是否有癌变。
结节性甲状腺肿，是常见的甲状腺的一种良性疾病，发生原因主要是由于机体内碘代谢的不平衡导致的，也类似于一种地方性疾病，因为发生原因有明显的地域结构性的差异。病人是以中老年女性多见。
该病与碘摄入过多存在一定的关联性。所以，患病后不但需要积极的配合医生进行治疗，同时还应在饮食上多加注意。应多吃含维生素、蛋白质、热量高的食物。例如，新鲜的蔬菜、水果、鸡蛋、牛奶等物质。但是，不应吃海鲜一类的食物。