甲状腺肿大表现为对气管的压迫。轻度压力时，多无明显症状；压力大的情况下，会引起喘鸣和呼吸混乱，呼吸时也会听到高次谐波的呼吸声。
此外，还会咳嗽，胸骨后甲状腺肿引起的喘鸣和呼吸困难容易在夜间发生，有时会随着体位的变化而发生。患者上肢上举时，胸骨后甲状腺肿加重对气管的压迫，表现为上述症状。气管由多个软骨环构成，起着支撑呼吸道的作用。甲状腺肿大明显时，气管压力增加，压迫时间延长，易导致气管软骨环软化。经手术治疗后，软化的气管易失去甲状腺支持而发生气管塌陷，需要气管悬吊处理，引起术后气道狭窄、呼吸困难。因此，如有甲状腺压迫气管症状，应及时治疗手术。
甲状腺肿大最常见原因是碘化酶的缺乏或者合成不足，还有吸烟，长期进食某些药物，肢端肥大症、皮质醇增多症、尿毒症后期，也会引起甲状腺肿大，另外还和家族遗传有关。
甲状腺肿大热敷是无法消肿的。因为甲状腺肿大的病因十分的多，不同的病因采取的治疗和后续的治疗效果是不同的。比较常见的是单纯性甲状腺肿，这种现象一般没有任何的其他表现，只是单纯的甲状腺肿大，通过手术是可以治疗。
到专业医院就诊，抗甲状腺药物治疗一般总疗程1.5－2年。1－2个月症状缓解后甲状腺激素水平基本恢复正常进入减量期。维持量期维持1年或以上。停药期，停药3个月后复查如甲状腺功能仍正常可为临床治好。
甲状腺肿大要少吃卷心菜，因为卷心菜含的有机氰化物会影响甲状腺的氧化酶产生不足而导致甲状腺肿大；马铃薯也含有氰化物，会影响甲状腺激素的合成；还有萝卜、花生。