牙龈癌早期大多没有自觉症状，起初在牙龈上发生溃疡、乳头状或结节状的肿块，容易出血，如果扩展到牙槽突，牙齿会疼痛、松动或脱落，继续发展可侵犯周围组织，造成面部肿大，咀嚼、张口困难等。继发感染时，产生剧烈疼痛，并引起局部出血和臭味。
牙龈癌早期症状主要表现为经久不愈的溃疡，溃疡的边缘一般高起，中心凹陷，呈火山口状，进一步发展，可出现牙齿的松动、牙根外露、牙槽骨暴露，甚至张口活动受限、咀嚼疼痛等情况，还可出现颈部的淋巴结肿大或远处转移，如转移至肝、肾、肺等部位。牙龈癌的早期表现，还可表现为邻近牙齿或牙齿残根部位的持久、长期的疼痛。
牙龈癌的早期症状是经久不愈的溃疡，溃疡的边缘一般高起，中心凹陷，呈火山口状，进一步发展，可出现牙齿的松动、牙根外露、牙槽骨暴露，甚至张口活动受限、咀嚼疼痛等，还可出现颈部的淋巴结肿大或远处转移，如转移至肝、肾、肺等部位。牙龈癌的早期症状，还可表现为邻近牙齿或牙齿残根部位的持久、长期的疼痛。
晚期牙龈癌应与原发性上颌窦癌及下颌骨中心（央）性癌相鉴别，因其在处理及预后估计上都不相同。上颌窦癌：早期不易发现，但以后可能出现鼻塞、鼻出血及一侧鼻分泌物增多等症状，如向下发展可使上牙松动和疼痛；向上发展则可使眼球突出，有时发生上唇麻木感；向后方发展可导致张口困难。
牙龈癌早期多为牙龈部位的溃疡，长期不愈合，并且有缓慢生长的趋势，溃疡可呈菜花状，疼痛明显。下颌牙龈癌较上颌牙龈癌发病率高，早期就可向牙槽骨及颌骨侵袭，引起骨质破坏，可造成邻近牙齿的松动或者疼痛。