白细胞正常值是4-10，白细胞减少可有遗传性、家族性、获得性等。其中获得性占多数。药物、放射线、感染、毒素等均可使粒细胞减少，药物引起者最常见。避免用药是要避免因为药而产生的白细胞减少。
白细胞总数偏低可能是由于电离辐射或者化学毒物、细胞毒类药物破坏、损伤骨髓造血功能，导致白细胞生成减少。还有就是如果缺乏维生素，可以导致骨髓增生异常、细胞分化障碍、细胞成熟障碍，白细胞成熟障碍导致白细胞减少。
白细胞数目偏高，在生理状态下见于妊娠、剧烈运动，或者身体处于应激状态。在病理情况下见于细菌炎症感染，比如上呼吸道感染、咽喉疼痛，就容易出现白细胞数目偏高。这时候往往伴有中性粒细胞比率升高。
白细胞数目偏低，常常见于以下的情况，比如病毒感染的时候，病毒感染是引起白细胞偏低常见的原因，流感、麻疹、水痘或者是风疹，都可以导致白细胞出现偏低的情况。另外，细菌性的感染，比如伤寒、杆菌的感染也会导致白细胞出现偏低的情况。
是由各种原因不明的和继发于其它疾病之后引起的疾病，分为原发性和继发性两大类。原发性的原因不明，继发性则认为其病因可有急性感染、物理、化学因素、血液系统疾病、伴脾肿大的疾病、结缔组织疾病、过敏性疾病、遗传性疾病等，获得性或原因不明的粒细胞减少等。
