病人的心跳、呼吸、血压等生命体征都可以通过一系列药物和先进设备加以逆转或长期维持。但脑死亡是全脑功能包括脑干功能不可逆终止。脑死亡的症状为：。自主呼吸停止，不可逆性深度昏迷。无自主性的肌肉活动，但脊髓反射仍可存在。脑干神经反射（颅反射）消失，瞳，散大或固定，对光线强弱无反应。脑电波消失，呈平直线，脑血液循环完全停止。
脑死亡的病人通常都是严重的颅脑外伤，或者是脑部严重的缺血缺氧，从而导致脑部的细胞广泛坏死，而出现长期昏迷的表现，有可能会出现，中枢性的呼吸抑制，导致呼吸停止，需要气.管插管呼吸机辅助呼吸，但是，心脏的功能是正常的，能够维持全身各大器官的血液供应，维持植物生存的状态，但是要整个人清醒回来，那么基本上是不可能的。
脑死亡的病人自主呼吸和心跳能维持多久是很难有绝对的时间，完全在于患者自身维持的时间长久。脑死亡的病人其中一个特征的表现就没有自主呼吸，但是由于他的心脏有自律性，这个维持时间因人而异，没有绝对的时间范围，而且这是两个死亡的判定标准，如果以脑死亡判定，即使病人还有心跳，只要脑活动完全消失，就认为是一种死亡状态。
如果经过检查考虑是脑死亡的话，目前并没有特别有效的办法进行治疗，在目前的医学水平上，并没有任何的方法能够治疗这，在医学上脑死亡已经可以直接宣布死亡了，积极治疗是没有太大意义的。脑死亡应该是所有的器官的活动基本停止了，心脏的，呼吸的，活动全靠药物和机器进行维持，是不可能治好的。
脑死亡是不能治愈的，没有治愈的手段和方法，通常判定为死亡。
脑死亡是指整个大脑的机能完全丧失，包括脑干。脑死亡和植物人不同，植物脑干是有功能的，昏迷是因为大脑皮质受到了严重的损伤，或者是突然的抑制，患者会有自主呼吸、心跳和脑干的反应。而脑死亡的病人，任何医学方法都不能拯救。所以，脑死亡是一种不可挽回的死亡。
