肝腹水的早期症状不太明显，部分肝腹水并没有明显的症状，有些肝腹水的早期会出现轻微腹胀、下肢浮肿、体重增长、腰围增大的现象，当腹水增加到一定程度时，会有腹部膨隆，腹胀及轻微腹痛等症状。若腹水增长非常快或大量腹水时，感腹胀明显并可出现呼吸困难、恶心、呕吐、食欲不佳、饱胀感、下肢浮肿等症状。多量腹水压迫肾脏时，症状为尿少。若肾功受损则症状为血压下降，表情淡漠、嗜睡等。
肝硬化腹水的治疗主要有以下几个方面。一方面，要治疗病因和肝硬化，第一是保护肝脏。然后是腹水的治疗。临床上常用一些药物来治疗腹水。要调整饮食。晚期肝硬化病人要限制饮水量，并尽可能多吃低钠饮食。
肝腹水想要干细胞再生需要恢复和稳定肝功能，才能为肝细胞再生创造良好的环境。对于有腹水，此时是需要消除腹水，从而有助于改善患者的饮食情况，有助于给肝细胞提供充足的营养物质。也需要软化肝脏，有助于营养物质顺利到达肝脏，为肝细胞的再生创造适宜的外环境。
肝硬化腹水的护理措施，应保持床褥干燥、平整。臀部、足部及其他易发生水肿的部位可用棉垫，并给于热敷或按摩，促进血液循环，预防褥疮发生;应避免大量运动，避免疲劳过度。腹水严重时应卧床休息;肝硬化腹水病人抵抗力低，很容易造成各种感染，因此应保持皮肤清洁干燥，注意口腔清洁卫生，保证足够的休息和睡眠。必要时要给予营养支持，增强机体抵抗力。肝硬化腹水的护理措施。
大多数早期发现和治疗肝腹水的病人可以得到控制，以便肝腹水消退，他们的身体能够基本康复。这样的病人可以活很长时间。然而，如果肝腹水仍未积极治疗，或者治疗不当，疾病可能会迅速恶化，甚至导致死亡。
腹水是肝硬化失代偿期最突出的表现。腹水和血浆一样，含有丰富的蛋白、糖，是细菌理想的培养基。长期肝病营养不良，机体抵抗力下降，加上脾功能亢进，会干扰和削弱了免疫机制，有利于细菌侵入与复制。
