胸腺瘤属于获得性自身全身免疫疾病，起源于胸腺上皮细胞或淋巴细胞的胸腺肿瘤为常见，重肌无力症是胸腺瘤的常见并发症，目前认为重症肌无力是一自家免疫性疾病，主要因胸腺受某种刺激发生突变，不能控制某些禁忌细胞株而任其分化增殖，对自身成分（横纹肌）发生免疫反应，出现肌无力。目前治疗的方式完全胸腔镜胸腺扩大切除术，胸壁仅需3个小口，创伤小，恢复快，手术安全。
多数胸腺瘤属于良性肿瘤。一般体积较小的胸腺瘤，患者无明显自觉症状，大多在体检时发现，以外科手术切除为主，因为随着胸腺瘤发展，肿瘤体积增大可能侵犯周围器官及组织，引起相应症状，如胸痛、胸闷、声音嘶哑、饮水呛咳等症状。对于早期胸腺瘤，通过外科手术切除，可达到治愈目的。
当胸腺瘤长到一定体积压迫周围组织后会有胸痛、胸闷、咳嗽，进一步检查可见前上纵隔部位的肿块；如果继续增大，压迫上腔静脉会表现为上腔静脉综合征，也就是头面部及双上肢的肿胀伴有呼吸发憋的表现。
肺癌产生胸水主要有以下原因：可能是由于肺癌组织手术切除后肺功能不完整，使胸水产生与排除的速率做不到动态平衡。也可能是肺部肿瘤增大，侵犯胸壁组织以至压迫肺和胸膜，影响液体和蛋白的吸收，胸膜腔内液体积聚而形成了胸水。此情况虽不能证明肺癌已属晚期，但如果不及时处理还是会导致严重的临床症状，甚至引发肿瘤转移。也可能就是癌细胞已经转移到壁层胸膜，形成胸水，属于晚期肺癌。
绝大多数胸腺瘤能够治好。绝大多数胸腺瘤的发病是在胸腺里面形成一个孤立的球形病灶。它往往是在做检查的时候被发现，比如拍胸片显示纵隔影增宽，或者CT检查显示前纵隔有一个占位性病变。可以通过微创的胸腔镜方法把胸腺和肿瘤完整的切除，治疗效果特别好，基本上很少复发。
