癔症的发生与遗传因素、个性特征有关，癔症病理心理机制包括两种类型：一种属于原始心理反应，任何人在骤然遭遇重大精神刺激时都有可能发生。另一种属于潜意识的有目的反应性质，病人一般于发病前人格本来就具有某些特点。
儿童癔症在幼儿期表现为原始性情感反应，如大哭不止，四肢乱动，憋气，面色苍白或青紫，大小便失禁等。较大儿童则表现为烦躁、哭闹、冲动，有时拔头发、?撕衣服，有时破坏周围药品，有时在地上打滚或四肢抽动等，发作时面色潮红，或一阵阵换气过度、出汗、呼之不应。发作时间长短与周围人的注意程度有关，发作后有部分遗忘。
儿童癔症会出现大哭大闹，四肢乱动，大小便失禁，屏气，色苍白或青紫等表现，表现发作迅速，转变快，存在迅速性和一直重复性。比较大的儿童就会烦躁、哭闹、砸东西或者在地上打滚等。
这种病人发作的时候，会产生幻觉，四处游荡。癔症病人常在情感激惹或骚动后出现，无目的地外出游荡，从市郊到市区，或从一个城市到另一个城市，持续几小时到几天，当意识恢复后，完全或片段遗忘。
癔症有分离症状，转换症状和癔症性精神病。分离症状可以有大喊大叫，胡言乱语，一会哭一会笑，烦躁不安，到处乱跑等。转换症状可以有一过性的晕厥，过度换气，躯体功能的失用失音，失聪，失明，偏瘫。癔症性精神病的症状可以有一过性的幻觉，妄想等。
