左侧胸腔积液较少时会出现刺激性的胸部疼痛，呼吸和咳嗽时加重，没有明显的呼吸发憋。随着积液的逐渐增多，胸部的疼痛逐渐减轻，但会出现逐渐的呼吸发憋，活动时明显，伴有咳嗽、胸闷、活动能力下降的表现。
左侧胸腔积液严重不严重，主要是看胸腔积液的量多少，胸腔积液的性质是什么。如果胸腔积液是恶性胸腔积液，量也比较多，会对病人的生命构成威胁。恶性的胸腔积液需要积极治疗，应该积极的对症治疗，给予营养支持药物。
胸腔积液可以服用抗感染药物治疗。胸腔积液的处理方法要根据病因来选择。有可能是肺部感染导致的胸腔积液。要进行抗炎和抗感染的药物。根据痰培养药物敏感性，合理应用抗菌药物。当肺部感染的情况有所改善后，就会有更多的胸水出现。胸水如果是结核所致，需要进行胸腔穿刺抽胸水。并应用抗结核药物。如果是肺癌导致的胸腔积液，需要做进一步的检查。肺癌需要接受放射治疗。可以在胸腔内局部应用化疗。
对于健康人来说，胸膜腔内会有少量的液体，当身体发生疾病时，就会导致胸膜分泌增加，形成胸腔积液。胸腔积液的形成原因有很多，常见的原因有结核、系统性红斑狼疮等，肿瘤也是常见的原因之一；还有一种常见的原因是心功能不全，患有肾病综合征或是低蛋白血症的人也容易形成胸腔积液。因此，由此可见，胸腔积液的因素有很多，病因不同，治疗措施是不一样的，所以发生症状后，要及时到医院就诊，根据病情治疗。
首先留置引流管后，需与皮肤进行固定，防止引流管在活动过程中脱落，尤其是在翻身的时候，注意保护引流管，不要被扯松了或者扯掉了。置管后引流护理的引流瓶位置较低，过高会引起液体返流，而且要防止引流瓶的倾倒，引起漏气，每日更换引流瓶内的盐水液体。
胸腔积液患者住院多久，需要根据其具情况而定。
应具体问题具体分析，不能一概而论。胸腔积液的病因、胸腔积液的量、患者的身体状况、是否有并发症等因素决定了胸腔积液的出院时间。良性胸水一般都是比较好的，一般在一周到十天内就能出院，如果是肿瘤导致的胸腔积液，需要很长的时间。因此，需要根据病人的具体情况确定胸腔积液的出院时间。
