尿素氮偏高是由于肾脏功能不好引起的，有的与检查前高蛋白饮食密切相关，也可见于急性肾炎、慢性肾炎，严重肾盂肾炎和肾肿瘤等。尿素氮是身体内蛋白质代谢产生的废物，正常是通过肾脏排出的。
得肾脏疾病时，尿素氮会升高。尿素氮是体内蛋白类食物分解代谢的产物，所以升高提示肾脏功能有可能会有损害。还有单纯的尿素氮升高，最常见的就是蛋白质类的食物摄入过多，像肉、蛋、奶这些摄入的过多，有上消化道出血，有大面积烧伤，严重创伤，手术以后都会导致尿素氮升高。
尿素氮升高的原因，最主要的就是肾脏病时，尿素氮会升高。尿素氮是体内蛋白类食物分解代谢的产物，所以升高提示肾脏功能有可能会有损害。一般肾功能有问题时，尿素氮跟肌酐都会升高，单纯尿素氮升高的会比较少一些。如果是肾前性缺血，假如有拉肚子，或者有严重的恶心、呕吐、脱水，或者人为导致，就是手术导致血容量不足的情况，会导致肾脏缺血，引起肾前性的肾衰，有的也会出现尿素氮升高。
尿素氮偏低绝大部分是由生理情况导致的，比如饮食中蛋白类食物含量过低，也有可能和喝水过多导致血液稀释造成的。病理情况可能见于各种严重的肝胆系统疾病、甲状腺功能减退症，或者恶病质等可以导致自身代谢严重降低的疾病。
引起尿素氮偏低，可能是由于肝脏功能方面引起有关系。甲状腺功能减退等原因也可能会导致这种数值的减低。所以如果出现尿素氮偏低的话，没有什么临床意义，不需要进行特殊的处理。
尿素氮偏低危害有血清尿素氮是肾功能的主要指标之一，正常成人空腹尿素氮的值为9～20mg/dL（3.5～7.1mmol/L)。当尿素氮偏低时，可能提示肾功能失调，也可能是与蛋白质吃得太少、怀孕、肝衰竭有关，但是引起尿素氮降低的原因有很多，因此，不能单一地看其指标，建议进一步检查以明确病因，不能盲目进行治疗，或者调整饮食等因素后再复查其指标看看。
