食管癌是一种预后较差的肿瘤，中晚期癌扩散范围有多大，必要时要采取紧急措施，来保证癌细胞不在继续扩散，如没立即采取方式抑制，严重时会危及生命，胃镜检查时确认为癌前病变或早期癌可采用内镜下剥离切除或局部手术切除，如果确认癌细胞在食管壁内浸润不深可无需化疗，但癌细胞在食管壁浸润较深时，应该手术治疗，并配合放疗或化疗。
食管癌依据肿瘤的类型、位置、分化程度，淋巴结转移和远处转移的情况，可以分为五期，即0期、Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期和Ⅳ期，以往为了临床使用方便又常简单的分为早中晚三期。早期食管癌就相当于0到Ⅰ期，中期相当于Ⅱ到Ⅲ期的患者，而晚期就相当于Ⅳ期患者。
食管癌中晚期一属于分期比较晚的，化疗的疗程可能相对比较多一些，但是也要看情况，对化疗是否耐受，来决定具体化疗几个疗程。需要配合同步的放疗，放疗可以控制局部症状，解除梗阻，然后再做六到八个疗程化疗好。
食管癌中晚期主要的治疗方式是放疗、化疗、手术等，中晚期食管癌手术后需要结合不同的病人、不同的体质状况、有无远处淋巴结或组织器官的转移来判定具体能够存活多久。
食道癌晚期能否治与身体的整体情况相关，包括自身免疫功能、肿瘤部位、肿瘤病理类型、肿瘤分期、肿瘤侵犯程度、有无远处转移以及对治疗的敏感性等。若食道癌侵犯浅肌层时，预后较好。临床中早期食道癌的治率可达80%，而中晚期食道癌的治率约为20%。
中晚期食管癌不太可能治好的。中晚期食管如果是无法手术，也是以放射治疗为主的，辅助化疗。通过治疗能够延长生存期，减轻病人的痛苦。如果已经出现了癌细胞转移的现象，可以在化疗的同时配合中药治疗。
