根据国际上的定义，休克通常分为低血容量性休克、分布性休克、心源性休克、梗阻性休克四大类。低血容量性休克是最常见的原因。短暂性休克属于低血容量性休克，主要原因是机体微循环障碍，再灌注受损，使得机能一过性供血不足，进而导致心肌、大脑、肾脏等重要脏器发生供氧障碍，引起供血不足。其根本原因在于微循环缺血缺氧。
首先应该明确具体病因，同时给予积极的抢救治疗。休克的本质是组织细胞缺氧，所以在保证血流灌注的基础上，加强组织细胞的氧供给。基本原则是：提升有效血容量，保障气道通畅；尽早明确休克病因，去除病因的治疗；维持内环境稳定，纠正离子紊乱等治疗。
休克是机体在各种有害因素侵袭下引起的以有效血容量突然减少，组织灌注不足，细胞代谢紊乱受损微循环障碍为特点的病理过程，休克发病很急进展特别快，如果没有能够及时发现和治疗，则可以发展成不可逆的死亡。根据病因休克，可以分为低血容量性休克，感染性休克，心源性休克，神经性休克和过敏性休克五种的，其中低血容量性和感染性休克在外科休克中心为常见。
常见的包括低血容量性休克，烧伤性休克，感染性休克，过敏性休克，心源性休克，神经源性休克等，休克是急诊科以及，重症医学科最常见的一类疾病。也是很多种疾病的，周末病因以及死亡方式。
休克会导致脑部血流量减少，脑组织缺血、缺氧，而缺血、缺氧又可引起脑细胞肿胀、血管通透性升高，从出现脑水肿和颅内压增高。这时的病人可出现意识障碍，严重者可发生脑疝、昏迷。
